Walmart se ha asociado con la empresa de máquinas que funcionan con monedas Coinstar y el intercambio de criptomonedas CoinMe para instalar 200 cajeros automáticos de Bitcoin en sus tiendas en los Estados Unidos.

Si bien la prueba solo cubre 200 quioscos, según Bloomberg, se planea un despliegue más amplio para eventualmente ver la instalación de 8,000 cajeros automáticos de Bitcoin en todo el país. Aún no hay más detalles disponibles sobre el calendario.

Actualmente hay más de 25,000 cajeros automáticos de Bitcoin en tiendas de comestibles y gasolineras seleccionadas en todo Estados Unidos, según Coin ATM Radar. Coinstar opera 4,400 quioscos habilitados para Bitcoin en 33 estados.

El director de estrategia y jefe de investigación de BitOoda, Sam Doctor, dijo a Bloomberg que si bien los cajeros automáticos de Bitcoin no son un desarrollo nuevo, ya se pueden encontrar en muchos supermercados:

"Sin embargo, Walmart está ampliando el acceso a Bitcoin a más personas y dando a los escépticos aún más legitimidad en caso de que lo utilicen más allá de un proyecto piloto inicial".

Los clientes pueden utilizar un cajero automático de Bitcoin insertando billetes y recibiendo un vale en papel con un código de canje. Para canjear el código, los clientes deberán configurar una cuenta Coinme y realizar una verificación de antecedentes. Los usuarios no pueden retirar Bitcoin de sus cuentas sin que haya planes para ofrecer esta funcionalidad en un futuro próximo.

Los cajeros automáticos de Bitcoin tienen un recargo del 11% que incluye un cargo del 4% por la opción bitcoin más un cargo adicional del 7% por cambio de moneda.

A modo de comparación: las populares plataformas de comercio de criptomonedas Binance y Coinbase cobran entre 3% y 4.5% y 3.99% por compras con tarjeta de débito y crédito, respectivamente. Depósito directo gratuito desde su cuenta bancaria a su billetera Binance o Coinbase.

La noticia fue aclamada como una señal de aceptación generalizada por algunos, incluido el influencer Lark Davis, quien dijo: "Wal Mart está vendiendo". Bitcoin ahora… ¡genial! Sin embargo, otros usuarios se quejaron de las elevadas tarifas.

"Las tarifas de los cajeros automáticos de BTC son notoriamente altas y el precio 'actual' de BTC siempre es más alto al comprar y más bajo al vender", tuiteó Datcyberguy en el mensaje.

"Es una estafa, pero al menos una señal de aceptación: creen que algunas personas podrían querer suficientes BTC para pagar las altas tarifas", comentó el usuario de Reddit Axatar.

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Esta no es la primera señal de interés que Walmart ha mostrado en el mundo de las criptomonedas. En agosto, el gigante minorista anunció que estaba buscando un producto criptográfico para avanzar en la estrategia de moneda digital de la compañía. La oferta de trabajo se eliminó posteriormente del sitio web de Walmart, pero permanece un anuncio para el trabajo en LinkedIn.

Walmart China también se ha asociado con la plataforma de gestión de la cadena de suministro basada en blockchain VeChain para el seguimiento de productos.

Sin embargo, existe cierto escepticismo sobre las noticias sobre los cajeros automáticos de bitcoin que salieron a la luz después de un comunicado de prensa falso de Walmart en septiembre que anunciaba una asociación con Litecoin (LTC). El breve engaño provocó que el precio de las altcoins subiera más del 20%.