香港, uno de los centros financieros líderes e importantes del mundo, ha jugado un papel muy importante en el desarrollo de las criptomonedas. Por ejemplo, en el territorio chino se han generado algunas de las empresas de cifrado más antiguas y exitosas, incluida la bolsa de criptoderivados FTX y la plataforma de activos digitales Crypto.com.

Sin embargo, dado que regularmente se negocian billones de dólares en las bolsas de criptomonedas establecidas en Hong Kong, también hay una gran cantidad de tiendas de criptomonedas de venta libre en la “Ciudad Vertical”. Henri Arslanian, líder del equipo de criptografía de PwC y ex presidente de la Asociación Fintech de Hong Kong, dijo a Cointelegraph que la cantidad de brokers de criptografía OTC tradicionales en Hong Kong ciertamente se destaca. "Estas son realmente tiendas físicas para el público minorista", dijo.

Una fuente anónima le dijo a Cointelegraph que mientras viajaba por Hong Kong, vio un gran aumento en los intercambios de criptomonedas OTC, algunos de los cuales incluso ofrecen acceso a cajeros automáticos de criptomonedas.

Las tiendas minoristas OTC constituyen la criptocultura de Hong Kong

En comparación con regiones como EE. UU. o Europa, donde es bastante fácil comprar y vender criptomonedas en intercambios regulados, las tiendas físicas de criptomonedas de Hong Kong son una marca única que brinda a las personas una forma diferente de acceder a las criptomonedas.

Kelvin Yeung, director ejecutivo y fundador de Hong Kong Digital Asset Exchange (HKD), arroja luz sobre la oscuridad. Yeung le dijo a Cointelegraph que el intercambio de cifrado HKD se lanzó en 2019, la tienda física abrió en enero de este año y emplea a más de 30 personas para el servicio al cliente.

 

Yeung comentó además que el negocio de HKD opera de manera similar a un banco tradicional, ofreciendo a los clientes acceso físico para comprar criptomonedas, así como acceso a servicios de asesoramiento personal. Por lo tanto, cree que las tiendas minoristas probablemente serán una tendencia global en el futuro a medida que las criptomonedas se vuelvan comunes:

"A medida que más y más inversores institucionales ingresen a la industria y las monedas digitales se vuelvan comunes, habrá una tendencia a abrir tiendas físicas en combinación con plataformas en línea".

Yeung añadió que, en su opinión, tener presencia física generará una mayor confianza entre HKD y su base de usuarios. “Nuestros usuarios tienen en su mayoría entre 40 y 70 años. La base de clientes más antiguos está desempeñando un papel importante a la hora de incorporarla a la corriente principal, ya que muchos de ellos todavía tienen moneda fiduciaria y sólo confían en los sistemas financieros tradicionales”, comentó.

Es interesante que no sólo la generación anterior esté comprando criptomonedas en estos lugares físicos. Priscilla Ng, fundadora de Coiner HK, otra bolsa minorista OTC en Hong Kong, dijo a Cointelegraph que CoinerHK se lanzó a principios de 2020 para centrarse en el mercado de las mujeres: "Queríamos crear un mercado de mujeres". Idea de que las mujeres sean financieramente independientes y puedan invertir de forma independiente. “

Por lo tanto, Ng compartió que los clientes de CoinerHK son en su mayoría mujeres, generalmente entre 20 y 50 años, y alrededor del 70% de ellas comercian con criptomonedas. Ng también señaló que CoinerHK tiene dos ubicaciones comerciales físicas en el Distrito del Oro de Hong Kong.

 

Haciéndose eco de Yeung, Ng añadió que los intercambios físicos OTC pueden ofrecer a los clientes mayores oportunidades: “Los tratamos como amigos cuando comerciamos y también confiamos en nuestros clientes. Soy el dueño de las ubicaciones físicas”. Ng continuó comentando que el local Wanchai de CoinerHK también funciona como una galería de arte con tokens no comestibles (NFT).

Las regulaciones podrían desplazar a los intercambios físicos OTC

Si bien los intercambios físicos de criptomonedas OTC como HKD y CoinerHK parecen ofrecer más acceso a las criptomonedas en todo Hong Kong, existen algunos riesgos regulatorios asociados con los tipos de inversiones.

Arslanian explica, por ejemplo, que además de los clientes habituales, los turistas de China continental también son los clientes objetivo de estas instalaciones. Señaló que muchas de estas tiendas están ubicadas en zonas turísticas para atraer usuarios, pero son particularmente atractivas para los turistas chinos debido a la prohibición de las criptomonedas en China: “Se podría argumentar que cuando los turistas chinos continentales visitan Hong Kong, no les importa comprar nada. ”Criptomonedas en estas tiendas OTC. “

Teniendo esto en cuenta, Arslanian cree que la afluencia de turistas chinos interesados ​​en comprar criptomonedas podría provocar un aumento en los centros minoristas OTC en Hong Kong. Por otro lado, Arslanian mencionó que el próximo marco regulatorio de Hong Kong para los intercambios de cifrado podría resultar en que estos acuerdos se cierren por completo.

Como informó anteriormente Cointelegraph, los Servicios Financieros y el Departamento del Tesoro de Hong Kong han considerado restringir el acceso a las criptomonedas a carteras de inversión con activos de 1 millón de dólares o más. Si se aprueban, las nuevas directrices limitarían el acceso a las criptomonedas a alrededor del 93% de la población de la ciudad.

Si bien esto es un gran desafío para las tiendas físicas de venta libre, Arslanian comentó que las tiendas de venta libre podrían simplemente trasladar sus operaciones a la clandestinidad. Sin embargo, esto aumenta el riesgo para los clientes: "Si algo sale mal, es menos probable que el público lo denuncie a las autoridades".

En cuanto a la incertidumbre regulatoria, Yeung comentó que el mayor desafío para HKD en este momento es comprender si Hong Kong pronto solo permitirá a los inversores institucionales invertir en criptomonedas: "Esto tendrá un enorme impacto en nuestro negocio". Arslanian agregó que los intercambios de cifrado regulados que no pueden atender a clientes minoristas es algo a lo que la comunidad de cifrado se opone extremadamente, ya que podría resultar en que los usuarios cambien a plataformas.

Desafortunadamente, Arslanian también señala que a las tiendas OTC reales les resultará extremadamente difícil obtener la licencia adecuada, incluso si intentan estar completamente reguladas. Por el momento, Yeung mencionó que HKD solo necesita una identificación válida y una verificación de dirección para comprar y vender criptomonedas en el intercambio.

Es interesante ver que OSL es actualmente el único intercambio de cifrado regulado en Hong Kong que también es una unidad del BC Group, respaldado por Fidelity. El director ejecutivo y director financiero de OSL, Andrew Walton, dijo a Cointelegraph que OSL fue diseñado específicamente teniendo en cuenta las regulaciones, e incluso practicó la autorregulación antes de que se implementaran algunas de las leyes existentes.

Además, Walton anunció que OSL se formó bajo la Ley de Servicios de Pago (PSA) de Singapur y, además, se registró para obtener un token de pago digital o una licencia DPT a través de la Autoridad Monetaria de Singapur. Las impresionantes aprobaciones regulatorias recientes han permitido a OSL expandir su negocio a América Latina. “En América Latina, el producto OSL Exchange se ofrecerá inicialmente a inversionistas institucionales y profesionales en la región de México, Colombia y Argentina. La oferta latinoamericana de OSL también buscará las licencias adecuadas a medida que se desarrollen las regulaciones en la región”, agregó Walton.