Un país sin electricidad por culpa de los mineros de Bitcoin

Muchas partes de Kazajistán sufren cortes de energía debido al aumento de criptomoneda minería en el país.

Matthew Heard, un ingeniero de software con sede en San José, expresó su preocupación por sus 33 mineros de bitcoins en Kazajstán. La semana pasada, el país cortó repetidamente la electricidad para restringir el suministro de energía para los mineros de criptomonedas.

“Han pasado muchos días desde que los mineros empezaron a conectarse a la red. Pero durante la última semana han estado casi inoperativos”, dijo Matthew.

Escasez de electricidad porque los mineros de criptomonedas vienen de China

Kazajstán está luchando para hacer frente a la escasez generalizada de energía causada por la minería de criptomonedas en el país. Para empeorar las cosas, los mineros de Bitcoin migraron masivamente desde China a la frontera con Kazajstán en mayo.

La minería de criptomonedas en Kazajstán se ha estancado debido a un corte de energía. Foto: Reuters.

El mes pasado tuvieron que cerrar las tres centrales térmicas más grandes del país. Coindesk dijo que después del incidente, el Ministerio de Energía de Kazajstán comenzó a impedir que los “campamentos mineros” de criptomonedas consumieran más de 100 MW de electricidad en dos años. Al mismo tiempo, el centro de operaciones de la red federal advirtió que sólo se debería asignar electricidad a 50 mineros registrados en el estado. Además, cuando la red tiene problemas, esos acuerdos se cierran primero.

La minería de criptomonedas está ejerciendo presión sobre la red eléctrica de Kazajstán. Como resultado, muchas ciudades y pueblos de seis regiones del país se han quedado sin electricidad desde octubre. El Ministerio de Energía del país estima que la demanda de electricidad en el país de Asia Central ha aumentado un 8% desde principios de 2021 después de que las empresas mineras de criptomonedas de servicios públicos migraran de China. Antes de eso, Kazajstán sólo aumentaba entre un 1 y un 2% del consumo de electricidad al año.

Según el Financial Times, al menos 87,849 mineros de criptomonedas han sido reubicados de China a Kazajstán.

Xive.io, una empresa kazaja que proporciona equipos de minería a mineros extranjeros, tuvo que cerrar un importante centro el 24 de noviembre. Desmantelaron 2,500 plataformas mineras porque no había electricidad para operar.

"Demasiado trabajo, espero que nuestra empresa no colapse", escribió Didar Bekbau, cofundador de Xive.co, en Twitter el 24 de noviembre.

Las autoridades kazajas creen que un grupo de “mineros grises” (empresas ilegales) provocaron cortes de electricidad en el país. El Departamento de Energía estima que estas empresas han retirado de la red 1,200 MW, más del doble que los “mineros blancos” (empresas registradas por el gobierno).

Para compensar el déficit, los mineros criptográficos tendrán que agregar 1 tenge kazajo (US$ 0.0023) por kWh. Sin embargo, hasta que la regulación entre en vigor, Kazajstán tendrá que negociar con Inter RAO, una empresa de energía con sede en Moscú, Rusia, para comprar más electricidad.

“Comprar electricidad a Rusia solucionará sin duda el problema a corto plazo. Pero creo que tiene que haber un gran debate sobre la política energética que está siguiendo Kazajstán”, afirmó Luca Anceschi, profesor de Estudios Euroasiáticos en la Universidad de Glasgow (Escocia).

Sugirió que el gobierno kazajo se centre en las ganancias de la minería de BTC independientemente de la capacidad de producción de electricidad. “Es uno de los países más ricos en energía de Asia. En teoría, no debería haber cuellos de botella en el suministro eléctrico”, afirmó Anceschi.

Ante esta situación, algunas empresas han intentado trasladar sus excavadoras desde Kazajstán.

“Kazajstán fue el primer lugar al que traje la plataforma porque la electricidad era barata. Pero ahora la energía se perdió por completo. Llevaré mis máquinas a Rusia”, dijo Ricky Hoo, un minero australiano que posee 40 máquinas mineras de criptomonedas en Kazajstán.

La escasez de energía debido a la minería de criptomonedas no es exclusiva de Kazajstán. Irán prohibió la minería de criptomonedas de mayo a septiembre para evitar el problema de los cortes de energía.