Hong Kong, l’un des centres financiers les plus importants au monde, a joué un rôle énorme dans le développement des crypto-monnaies. Par exemple, le territoire chinois a donné naissance à certaines des sociétés de cryptographie les plus anciennes et les plus prospères, notamment la bourse de dérivés cryptographiques FTX et la plateforme d'actifs numériques Crypto.com.

Cependant, étant donné que des milliers de milliards de dollars sont régulièrement échangés sur les bourses cryptographiques établies à Hong Kong, il existe également une abondance de boutiques de cryptographie de gré à gré dans la « Ville verticale ». Henri Arslanian, chef de l'équipe crypto de PwC et ancien président de la Hong Kong Fintech Association, a déclaré à Cointelegraph que le nombre de courtiers crypto OTC traditionnels à Hong Kong se démarque certainement. « Ce sont vraiment des magasins physiques destinés au commerce de détail », a-t-il déclaré.

Une source anonyme a déclaré à Cointelegraph qu'en voyageant à Hong Kong, il avait constaté une énorme augmentation des échanges cryptographiques OTC, dont certains offrent même un accès aux guichets automatiques cryptographiques.

Les magasins de vente au détail OTC constituent la cryptoculture de Hong Kong

Comparés à des régions comme les États-Unis ou l'Europe, où il est assez facile d'acheter et de vendre des crypto-monnaies sur des bourses réglementées, les magasins physiques de crypto-monnaie de Hong Kong sont une marque unique qui offre aux individus une manière différente d'accéder aux crypto-monnaies.

Kelvin Yeung, PDG et fondateur du Hong Kong Digital Asset Exchange (HKD), fait la lumière sur l'obscurité. Yeung a déclaré à Cointelegraph que l'échange cryptographique HKD avait été lancé en 2019, que le magasin physique avait ouvert ses portes en janvier de cette année et qu'il employait plus de 30 personnes pour le service client.

 

Yeung a en outre commenté que les activités de HKD fonctionnent de la même manière qu'une banque traditionnelle, offrant aux clients un accès physique pour acheter des crypto-monnaies ainsi qu'un accès à des services de conseil personnels. Par conséquent, il pense que les magasins de détail constitueront très probablement une tendance mondiale à l’avenir à mesure que les crypto-monnaies deviendront courantes :

"À mesure que de plus en plus d'investisseurs et d'investisseurs institutionnels entrent dans le secteur et que les monnaies numériques deviennent courantes, il y aura une tendance à ouvrir des magasins physiques en combinaison avec des plateformes en ligne."

Yeung a ajouté qu'à son avis, avoir une présence physique renforcerait la confiance des clients entre HKD et sa base d'utilisateurs. « Nos utilisateurs ont pour la plupart entre 40 et 70 ans. La clientèle plus âgée joue un rôle important dans sa généralisation, car nombre d’entre eux détiennent encore de la monnaie fiduciaire et ne font confiance qu’aux systèmes financiers traditionnels », a-t-il commenté.

Il est intéressant de noter que l’ancienne génération n’est pas la seule à acheter des crypto-monnaies dans ces emplacements physiques. Priscilla Ng, fondatrice de Coiner HK – une autre bourse de vente au détail OTC à Hong Kong – a déclaré à Cointelegraph que CoinerHK avait été lancé début 2020 pour se concentrer sur le marché des femmes : « Nous voulions créer un marché des femmes ». Idée selon laquelle les femmes soient financièrement indépendantes et puissent investir de manière indépendante. "

Par conséquent, Ng a expliqué que les clients de CoinerHK sont principalement des femmes, généralement âgées de 20 à 50 ans, et qu'environ 70 % d'entre elles négocient des crypto-monnaies. Ng a également noté que CoinerHK possède deux sites commerciaux physiques dans le district aurifère de Hong Kong.

 

Faisant écho à Yeung, Ng a ajouté que les bourses physiques de gré à gré peuvent offrir aux clients de plus grandes opportunités : « Nous les traitons comme des amis lors des transactions, et nous leur faisons également confiance. Je suis propriétaire des emplacements physiques. Ng a poursuivi en commentant que le site Wanchai de CoinerHK fait également office de galerie d'art avec des jetons non comestibles (NFT).

Les réglementations pourraient évincer les bourses physiques de gré à gré

Bien que les échanges cryptographiques physiques de gré à gré comme HKD et CoinerHK semblent offrir un meilleur accès aux crypto-monnaies à Hong Kong, il existe certains risques réglementaires associés aux types d'investissements.

Arslanian explique par exemple qu'outre les clients réguliers, les touristes chinois du continent sont également la clientèle cible de ces établissements. Il a noté que beaucoup de ces magasins sont situés dans des zones touristiques pour attirer les utilisateurs, mais qu'ils sont particulièrement attrayants pour les touristes chinois en raison de l'interdiction de la cryptographie en Chine : « On pourrait affirmer que lorsque les touristes chinois du continent visitent Hong Kong, ils n'achètent rien. » Crypto dans ces magasins OTC. "

Dans cette optique, Arslanian estime que l’afflux de touristes chinois intéressés par l’achat de crypto-monnaies pourrait entraîner une augmentation des centres de vente au détail de gré à gré à Hong Kong. D'un autre côté, Arslanian a mentionné que le prochain cadre réglementaire de Hong Kong pour les échanges cryptographiques pourrait entraîner la clôture complète de ces transactions.

Comme Cointelegraph l’a précédemment rapporté, les services financiers et le département du Trésor de Hong Kong ont envisagé de restreindre l’accès aux crypto-monnaies aux portefeuilles d’investissement dont les actifs sont d’un million de dollars ou plus. Si elles sont adoptées, les nouvelles directives limiteraient l'accès aux crypto-monnaies à environ 1 % de la population de la ville.

Bien qu'il s'agisse d'un énorme défi pour les magasins physiques de gré à gré, Arslanian a déclaré que les magasins de gré à gré pourraient simplement déplacer leurs opérations sous terre. Cependant, cela augmente ensuite le risque pour les clients : « Si quelque chose ne va pas, le public est moins susceptible de le signaler aux autorités. »

Concernant l’incertitude réglementaire, Yeung a déclaré que le plus grand défi pour HKD à l’heure actuelle est de comprendre si Hong Kong autorisera bientôt uniquement les investisseurs institutionnels à investir dans les crypto-monnaies : « Cela aura un impact énorme sur notre activité. » Arslanian a ajouté que les échanges cryptographiques réglementés qui ne peuvent pas servir les clients de détail sont une chose à laquelle la communauté cryptographique est extrêmement opposée, car cela pourrait très bien conduire les utilisateurs à basculer vers des plates-formes.

Malheureusement, Arslanian souligne également que les vrais magasins OTC auront beaucoup de mal à obtenir la licence appropriée, même s'ils tentent d'être entièrement réglementés. Pour le moment, Yeung a mentionné que HKD n’a besoin que d’une vérification d’identité et d’adresse valide pour acheter et vendre des crypto-monnaies sur la bourse.

Il est intéressant de voir qu'OSL est actuellement le seul échange cryptographique réglementé à Hong Kong qui est également une unité du groupe BC soutenu par Fidelity. Andrew Walton, PDG et directeur financier d'OSL, a déclaré à Cointelegraph qu'OSL avait été spécialement conçue en tenant compte de la réglementation et qu'elle pratiquait même l'autoréglementation avant la mise en œuvre de certaines des lois existantes.

En outre, Walton a annoncé qu'OSL avait été créée en vertu de la loi sur les services de paiement (PSA) de Singapour et qu'elle s'était en outre enregistrée pour un jeton de paiement numérique ou une licence DPT auprès de l'Autorité monétaire de Singapour. De récentes approbations réglementaires impressionnantes ont permis à OSL d'étendre ses activités en Amérique latine. « En Amérique latine, le produit OSL Exchange sera dans un premier temps proposé aux investisseurs institutionnels et professionnels de la région du Mexique, de la Colombie et de l'Argentine. L'offre LatAm d'OSL demandera également les licences appropriées à mesure que la réglementation se développera dans la région », a ajouté Walton.