Après avoir été salué par beaucoup comme un champion du marché mondial des actifs numériques, le PDG de Tesla, Elon Musk, a largué une bombe sur la communauté cryptographique début mai, contredisant la décision de l'entreprise d'accepter le Bitcoin (BTC) comme moyen de paiement pour diverses ventes d'automobiles. La raison invoquée est que les processus de minage de Bitcoin sont trop gourmands en ressources et ne sont pas durables à long terme.

Comme prévu, Musk est devenu une vente presque du jour au lendemain, en particulier parmi les maximalistes du Bitcoin qui l'ont qualifié de vendeur et de manipulateur de marché. Quel que soit le nom, l’épisode semble mettre en lumière l’aspect consommateur d’énergie de l’industrie minière des cryptomonnaies. Cela est clairement mis en évidence par le fait que, récemment, de plus en plus de sociétés de cryptographie font connaître leurs démarches visant à utiliser des alternatives énergétiques plus vertes.

Plus tôt ce mois-ci, Bitfarms, un mineur de Bitcoin coté en bourse en Amérique du Nord, a annoncé qu'il avait réussi à alimenter près de 1.5% du réseau Bitcoin avec 99% d'énergie propre. De plus, le concept de fonds négociés en bourse (ETF) neutres pour le climat gagne rapidement en importance dans le monde entier. De nombreuses grandes sociétés de gestion de placements, dont Ninepoint Partners LP, de Toronto, ont pris des mesures dans ce sens.

Enfin, BitMEX, une plateforme de trading de dérivés cryptographiques, a également récemment annoncé sa décision d'être neutre en carbone, tandis que Marathon Digital Holdings, une société minière Bitcoin basée aux États-Unis, espère atteindre l'objectif de 70 % de neutralité carbone dans un avenir proche.

Le vert est-il la seule issue ?

Pour savoir si l'industrie minière devient réellement plus verte, Cointelegraph a contacté Sam V. Tabar, directeur de la stratégie de la société minière Bitcoin cotée au Nasdaq Bit Digital et ancien responsable de la stratégie de capital chez Bank of America Merrill Lynch. Selon lui, la « transition verte » dans le monde minier se produit rapidement, ajoutant :

« De nombreuses sociétés minières recherchent activement des pratiques énergétiques durables, en particulier les sociétés minières cotées en bourse qui souhaitent maximiser leurs profits pour les actionnaires et les parties prenantes. Nous pensons qu'il s'agit d'une approche holistique visant à améliorer nos pratiques de développement durable et à réduire notre impact environnemental. "

Interrogé sur les efforts de durabilité de sa propre entreprise, Tabar a souligné que si la majeure partie de l'énergie de Bit Digital, bien qu'elle alimente près de 2% du réseau mondial Bitcoin, provient de sources centrales, neutres pour le climat telles que l'hydroélectricité, l'énergie solaire et d'autres sources éoliennes. .

Il a également souligné qu'à mesure que l'industrie se numérise de plus en plus, de plus en plus d'entreprises feront appel aux services de consultants en environnement, social et gouvernance (ESG) pour les aider à améliorer leur part d'électricité verte et d'autres initiatives de développement durable.

Il a ajouté : « Nous travaillons actuellement avec le conseiller ESG indépendant APEX. En mesurant notre durabilité et notre empreinte minière, nous pouvons développer des objectifs d’amélioration continue alors que nous nous dirigeons continuellement vers une énergie 100 % propre. "

Les énergies renouvelables sont-elles vraiment moins chères ?

Matt Hawkins, PDG du mineur multi-algorithmes de CPU et GPU Cudo, a annoncé sa décision sur le débat sur les énergies renouvelables et les combustibles fossiles et a déclaré à Cointelegraph que dans les coulisses, plusieurs acteurs clés du domaine ont déjà commencé à se tourner vers les énergies renouvelables, ce qui, selon lui, constitue un pas en avant positif pour l’ensemble du secteur de la cryptographie. Il ajouta:

« La réalité est que les énergies renouvelables sont dans de nombreux cas moins chères et donc plus attractives pour les exploitations minières, à condition que la source d'énergie soit stable et fluctue librement. Saisonnalité, comme la saison sèche en Chine, où les fermes minières se déplaçaient. "Exploitation de centrales alimentées aux combustibles fossiles pendant la saison sèche."

Poursuivant sur le thème de la Chine, Hawkins a suggéré que la délocalisation continue de la puissance de hachage hors du pays devrait être considérée comme un atout majeur, en particulier lorsqu'il s'agit de décentraliser le réseau Bitcoin. Tabar estime que l'interdiction des activités liées à la cryptographie est une aubaine cachée pour les mineurs américains à la recherche de moyens innovants pour trouver de l'énergie propre aux États-Unis.

L’énergie nucléaire est-elle une option à considérer ?

Alors qu'une grande partie des discussions sur les énergies renouvelables se sont concentrées sur l'énergie solaire et éolienne, la société minière et de stockage nord-américaine Compass Mining a annoncé avoir signé un contrat de 20 ans avec la start-up de fission Oklo, qui alimentera la branche minière avec 150 mégawatts d'énergie. si ses petits réacteurs entrent en service dans les deux à trois prochaines années.

De plus, selon l'Energy Information Administration des États-Unis, les réacteurs nucléaires ne provoquent aucune pollution de l'air pendant leur fonctionnement. À cet égard, Whit Gibbs, PDG de Compass, estime que les coûts miniers de son entreprise « baisseront considérablement » une fois que son entreprise passera à l’énergie nucléaire. De plus, Compass est également en pourparlers avec la ville de Miami, favorable à la cryptographie, pour obtenir l'électricité de la centrale nucléaire de Turkey Point, basée en Floride.

Concernant l’utilisation future de l’énergie nucléaire par d’autres mineurs, Hawkins a réitéré sa conviction que « la rentabilité est importante », ajoutant que lorsque le marché est actif et que les prix augmentent, l’exploitation minière de Bitcoin est rentable dans la plupart des régions. Quels que soient les frais d’électricité engagés. Il ajouta:

« L’exploitation minière est un processus très intensif et consomme beaucoup d’énergie. Plus les opérations minières peuvent utiliser de sources d’énergie propres et vertes, mieux c’est pour l’industrie et pour notre planète. La mise en garde ici est de vous assurer que vous ne vous contentez pas d’extraire l’énergie renouvelable des villes pour alimenter Bitcoin. "

Les mineurs du futur

Plus tôt ce mois-ci, Bitcoin a connu sa plus forte baisse depuis des décennies après que la Chine a décidé d'interdire complètement son industrie minière. Suite à cette décision, le taux de difficulté du BTC a été considérablement réduit à 45 %, ce qui a permis à de nombreuses opérations minières de produire des quantités plus élevées de BTC à un coût unitaire inférieur.

Depuis l'interdiction, l'évolution vers une durabilité à long terme a été extrêmement rapide, Musk suggérant récemment que l'industrie de la cryptographie pourrait être sur la voie d'un avenir plus vert, même s'il n'a pas rejeté la décision de Tesla d'accepter les paiements Bitcoin. De plus, même des données récentes du Cambridge Center for Alternative Finance montrent que la quantité d’énergie utilisée pour extraire du BTC a diminué.

Par conséquent, le temps nous dira à quoi ressemblera désormais l’avenir du minage de Bitcoin, d’autant plus que de plus en plus de mineurs migrent vers des pays favorables à la cryptographie et dotés de sources d’énergie renouvelables abondantes.