L'adoption de la cryptographie au Nigeria continue de croître malgré la répression gouvernementale, le volume d'échanges peer-to-peer (P2P) pour Bitcoin atteignant un record au cours de la deuxième semaine du mois dernier.

Selon les données de Google Trends, au moment d'écrire ces lignes, le Nigeria est toujours classé numériquement en fonction de l'intérêt de recherche pour le mot clé « bitcoin ». Le trading Bitcoin P2P dans le naira nigérian a continué de se développer en 2021, le Nigeria se classant juste derrière les États-Unis en tant que deuxième plus grand marché pour le trading BTC peer-to-peer, conformément à Useful Tulips.

L'adoption croissante du Bitcoin au Nigeria a aidé l'Afrique subsaharienne à devenir le leader en termes de volume P2P, la région générant des ventes hebdomadaires de 18.8 millions de dollars la semaine dernière, contre 18 millions de dollars la semaine dernière. Bitcoin a dépassé les dollars américains.

Un mélange de crises politiques et financières a stimulé l’adoption des crypto-monnaies locales, ainsi que la répression sociale, le contrôle des devises étrangères et une inflation galopante.

Les tensions au Nigeria se sont intensifiées depuis octobre après de grandes manifestations publiques contre la brutalité policière et la tristement célèbre unité de police « Sars » qui ont balayé le pays.

Lors des manifestations de FinishSars, des manifestants ont été attaqués à coups de gaz lacrymogène et de canons à eau, tuant au total plus de 50 civils, dont une douzaine sont morts le 20 octobre. Ils ont été abattus par des policiers armés.

Les actions du gouvernement aboutissent également à une répression économique puisque les organisations sociales aident les manifestants en leur fournissant des repas et des soins médicaux et voient leurs comptes bancaires rapidement gelés. Au milieu de la violence, les manifestants se tournent de plus en plus vers les crypto-monnaies pour mettre leurs actions financières hors de portée du gouvernement.

Adeyunmi Emoruwa, fondateur de Gatefield – un groupe d'ordre public dont le compte a été interdit pour avoir financé des journalistes qui soutiennent les manifestations en raison de l'hostilité actuelle du Nigeria à l'égard des investissements dans les manifestations numériques en octobre, a déclaré au Guardian :

« Je pense que FinishSars est comme le principal catalyseur de certains des choix faits par le gouvernement. Cela suscite des inquiétudes. On découvre par exemple que des individus décident de contourner les constructions et les institutions étatiques pour se mobiliser. "

Une source anonyme prétendant représenter une organisation sociale dont les comptes bancaires ont été ciblés en période de turbulences a également déclaré à la publication que leur groupe était en mesure de payer ses membres en crypto-monnaie malgré l'embargo financier.

"Nous détenons certains titres en crypto – pas trop, mais suffisants, comme une assurance", ont-ils déclaré. "Heureusement, nous avons pu payer nos salaires lorsque l'interdiction est entrée en vigueur."

En février, le gouvernement a interdit aux banques agréées de traiter les transactions en cryptomonnaies afin d’empêcher l’adoption d’actifs numériques.

Cependant, l'augmentation constante du volume de Bitcoin P2P au Nigeria montre que la base croissante d'utilisateurs de crypto du pays était en grande partie implicitement motivée à accéder à des actifs cryptographiques en dehors du gouvernement cible.

Marius Reitz, directeur général pour l'Afrique de l'échange de crypto Luno, a déclaré au Guardian que l'interdiction nigériane n'a fait que rendre difficile la surveillance du commerce de crypto, déclarant :

« De nombreuses transactions ont désormais été promues de manière clandestine, ce qui signifie que de nombreux Nigérians dépendent désormais de canaux de gré à gré beaucoup moins sûrs et moins clairs et de groupes Telegram et WhatsApp où les gens interagissent directement les uns avec les autres.

Les efforts du gouvernement pour réprimer les crypto-monnaies ont également été critiqués en interne, le vice-président Yemi Osinbajo ayant publiquement rejeté l'interdiction en février.

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Malgré l’hostilité du pays à l’égard des actifs cryptographiques décentralisés, le Nigeria apprend actuellement le développement d’une monnaie numérique de banque centrale (CBDC).

Fin juillet, la Banque centrale du Nigéria a annoncé son intention de commencer à tester les CBDC à partir du 1er octobre de cette année.