यदि वैश्विक COVID-19 महामारी ने मानवता को कुछ सिखाया है, तो इसने मानवता को सिखाया है कि मनुष्य अपने साथी मनुष्यों पर उसी तरह निर्भर हैं जैसे मधुमक्खियाँ या चींटियाँ। वैज्ञानिकों, शिक्षाविदों, फार्मास्युटिकल प्रबंधकों, परोपकारी लोगों और सरकारी एजेंसियों ने एक वैक्सीन कार्यक्रम शुरू करने के लिए मिलकर काम किया है जो गति और प्रभावशीलता के सभी रिकॉर्ड तोड़ रहा है। प्रयास के लिए ये सभी भूमिकाएँ आवश्यक हैं - कोई भी दूसरे के बिना सफल नहीं हो सकता।

यह इस बात का स्पष्ट उदाहरण है कि मैं मानव समाज का मुख्य लाभ क्या मानता हूँ: श्रम का विभाजन मानवता को उसके भागों के योग से अधिक महान बनाता है। और भी बहुत से अश्लील उदाहरण हैं. जैसा कि मैं यह लिख रहा हूं, मैं ऐसे सॉफ़्टवेयर का उपयोग कर रहा हूं जिसे मैंने अपने कंप्यूटर पर नहीं बनाया है और जिसे मैं कभी बनाने में सक्षम नहीं हूं, और सब कुछ विद्युत चालित है जिसे मैंने न तो खोजा है और न ही विकसित किया है।

चिकित्सा और जीव विज्ञान में मेरी पृष्ठभूमि ने मुझे जटिल प्रणालियों के अंतर्संबंधों में अद्वितीय अंतर्दृष्टि दी है, और खुदरा प्रौद्योगिकी में मेरे वर्षों ने मुझे बाजार डिजाइन के बारे में बहुत कुछ सिखाया है। दोनों इस विश्वास को पुष्ट करते हैं कि विशेषज्ञता आर्थिक सफलता के लिए उतनी ही महत्वपूर्ण है जितनी कि जैविक स्वास्थ्य के लिए।

एक प्राकृतिक पारिस्थितिकी तंत्र की तरह, एक बाज़ार में लाखों-करोड़ों व्यक्तिगत कलाकार होते हैं जो संचालन और बातचीत करते हैं। कुल मिलाकर, ये विभिन्न क्रियाएं एक सुपरऑर्गेनिज्म का रूप ले लेती हैं जिनके अद्वितीय गुणों और व्यवहारों को एक्सट्रपलेशन द्वारा देखा और भविष्यवाणी की जा सकती है।

अधिकांश अर्थशास्त्री एडम स्मिथ से सहमत हैं कि आधुनिक दुनिया का आर्थिक विकास पूरी तरह से श्रम के इस विभाजन के संचयी प्रभावों के कारण है, जो बाजारों के माध्यम से वितरित होता है और नई प्रौद्योगिकियों द्वारा संचालित होता है। भूमिकाओं के पृथक्करण का यह बड़ा लाभ है: व्यक्तिगत स्तर पर विशेषज्ञता के कारण प्रजातियाँ समूह स्तर पर स्वयं को व्यवस्थित कर सकती हैं।

जीवित रहने की प्रेरणा

ये स्वार्थी कृत्य अक्सर पूरी प्रजाति को लाभ पहुंचाते हैं, और जीवविज्ञानी रिचर्ड डॉकिन्स की पुस्तक के अनुसार स्वार्थी जीन, सचेत निर्णय से नहीं। इसके बजाय, यह अस्तित्व की आनुवंशिक प्रेरणा का परिणाम है जो सभी जीवित चीजों में मजबूती से जुड़ी हुई है।

यदि कोई जीव अपने हितों को अपने हितों से ऊपर रखता है, तो इसकी संभावना कम है कि यह परोपकार का कार्य है, क्योंकि उसका भाग्य समूह के साथ अटूट रूप से जुड़ा हुआ है। एक बांझ श्रमिक चींटी अपना पूरा जीवन एक उपजाऊ रानी की सेवा में बिताती है क्योंकि उसके आनुवंशिक निर्माण खंडों को बनाए रखने का एकमात्र मौका उसकी प्रजनन क्षमता सुनिश्चित करना है। अपनी ओर से, रानी बाँझ श्रमिकों को जन्म देती है जिन्हें दूसरों की ज़रूरत होती है जो प्रजनन के दौरान उसे खिलाने और देखभाल करने के लिए अपना जीवन समर्पित करने को तैयार होते हैं।

प्रकृति में, व्यक्तिगत स्वार्थी व्यवहार ऐसे परिणाम देते हैं जो समग्र विकास का समर्थन करते हैं, यही कारण है कि कई जीवित चीजें - मूंगों से लेकर कीड़ों से लेकर भेड़ियों तक - मिलकर सामूहिक रूप बनाती हैं। एक दीमक अपने आप में बहुत कम काम कर सकता है, लेकिन दीमकों की एक कॉलोनी मिलकर काम करते हुए चौंकाने वाली ऊंचाई और जटिलता की संरचनाएं बना सकती है।

इंसानों के साथ भी ऐसा ही है. जबकि छोटे शिकारी समूह विशेषज्ञ ज्ञान के बिना जीवित रह सकते हैं, आज के जटिल समाज - जो चींटियों और मधुमक्खियों जैसे अरबों व्यक्तियों से बने हैं - को कार्य करने, विकसित होने और आगे बढ़ने के लिए भूमिकाओं की आवश्यकता होती है। हममें से किसी के पास समाज को चालू रखने वाली सभी गतिविधियों में विशेषज्ञ बनने की बौद्धिक या शारीरिक क्षमता - या दीर्घायु - नहीं है, पदोन्नति की तो बात ही छोड़ दें। इसके बजाय, हम एक प्रमुख भूमिका चुनते हैं, आमतौर पर जब हम युवा होते हैं और मानसिक रूप से इतने लचीले होते हैं कि अपनी चुनी हुई भूमिका के बारे में जानकारी हासिल कर सकें। विशेषज्ञता हासिल करने का निर्णय स्वार्थी है: हम बहुत कुछ नहीं कर सकते हैं, इसलिए हम अक्सर ऐसे करियर पथ पर टिके रहते हैं जो हमारे जन्मजात कौशल और/या योग्यताओं पर आधारित और पुरस्कृत होता है।

लेकिन इस सारे प्रयास और इस विवेकपूर्ण ज्ञान का योग - जिसे स्मिथ "सभी विभिन्न कलाओं के उत्पादों का गुणन" कहते हैं - सामूहिक रूप से बहुत कुछ अच्छा लाता है, अगर हममें से प्रत्येक को सभी व्यापारों का स्वामी बनना पड़े।

कार्यों के वितरण से न केवल धन बल्कि समय भी उत्पन्न होता है जिसका उपयोग आगे के विकास के लिए किया जा सकता है। यह एक स्वार्थी खोज है जो हमें व्यक्तियों के रूप में सर्वोत्तम रूप से संतुष्ट और पुरस्कृत करेगी, साथ ही हमारे पूर्ववर्तियों की खोजों पर एक साथ काम करने और निर्माण करने की हमारी क्षमता के साथ-साथ हमें शिकार, फंसाने और इकट्ठा करने से लेकर अंतरिक्ष यात्रा और इम्यूनोथेरेपी तक ले गई।

बदलाव की दहलीज पर

यदि हम देखें कि बाज़ार कैसे काम करता है, तो हम देखते हैं कि स्वार्थी जीन का सिद्धांत व्यावहारिक रूप से हर घंटे काम करता है। व्यक्ति स्वयं को लाभ पहुंचाने के लिए कार्य करते हैं - अर्थात लाभ कमाते हैं और दूसरों से बेहतर प्रदर्शन करते हैं। जबकि कुछ खिलाड़ी व्यक्तिगत स्तर पर हार सकते हैं, प्रतिस्पर्धा आम तौर पर बेहतर उत्पादों की ओर ले जाती है और समग्र रूप से धन जोड़ती है।

ब्लॉकचेन तकनीक के साथ कृत्रिम बुद्धिमत्ता और विकेन्द्रीकृत इंटरनेट के आगमन के साथ, हम बाजार दक्षता और प्रीमियम में बदलाव के कगार पर हैं - अरबों का मुनाफा कमाया जा रहा है।

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परस्पर निर्भर विशेषज्ञता - मानव प्रगति की कुंजी - ब्लॉकचेन के कोड और डीएनए दोनों में अंतर्निहित है। नीचे से ऊपर तक, ब्लॉकचेन में व्यक्तिगत खिलाड़ी प्रतिस्पर्धा के माध्यम से नई प्रणालियों और उत्पादों का विकास और विस्तार करेंगे जो कई मायनों में समाज की समृद्धि और स्वास्थ्य में सुधार करेंगे। ये विभिन्न व्यवहार बाज़ारों को अधिक कुशल बना सकते हैं, बाधाओं और कमज़ोरियों को कम करते हुए अधिक अवसर पैदा कर सकते हैं।

यदि कोई बाज़ारों को जीवित प्रणालियों के रूप में सोच सकता है, तो मेरा वास्तव में मानना ​​है कि हमें उनके स्वास्थ्य और व्यवहार के निदान (विश्लेषण) और पूर्वानुमान (भविष्यवाणी) दोनों में नाटकीय रूप से सुधार करने के लिए प्रौद्योगिकी की क्षमता को कम नहीं आंकना चाहिए। यह एक दिन हमें बाजार पर हावी होने की अनुमति देगा, जैसे इसने हमें चिकित्सा से लेकर यातायात प्रबंधन तक हर चीज को बेहतर बनाने में मदद की है।

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यह परिणामों की परवाह किए बिना बेलगाम पूंजीवाद का बचाव करने में काम नहीं आता है। अंततः, स्वार्थी जीनों को उन गतिविधियों का प्रतिकार करना चाहिए जिनमें प्रदूषण पैदा करने, स्वास्थ्य को नष्ट करने, खाद्य श्रृंखलाओं को बाधित करने या, सबसे खराब स्थिति में, जिस ग्रह पर हम रहते हैं उसे निर्जन बनाने की क्षमता है।

इसके बजाय, हमें बाज़ार को एक प्रतिस्पर्धी पारिस्थितिकी तंत्र के रूप में देखना चाहिए। और स्वस्थ बाज़ार उन समस्याओं का समाधान प्रदान करने की अधिक संभावना रखते हैं जो हमारी प्रजातियों - और हमारे व्यक्तिगत स्वार्थी जीनों को खतरे में डालती हैं।