बैंकमैन-फ्राइड हमेशा की तरह विद्वान दिखते हैं, नीले शॉर्ट्स और एक ग्रे टी-शर्ट में अपने क्रिप्टोकरेंसी एक्सचेंज, एफटीएक्स का विज्ञापन करते हुए एक गेमिंग कुर्सी पर लेटे हुए हैं, उनके घुंघराले बाल उनके हेडफ़ोन द्वारा चपटे हैं। वह बहामास में अपने कार्यालय से ज़ूम द्वारा बात कर रहा है।
कैमरे के बाहर, जो व्यक्ति कमोबेश काम पर रहता है उसका मल-मूत्र उसकी मेज पर बिखरा रहता है: अमेरिका और हांगकांग से आए टूटे-फूटे बिल, लिप बाम की नौ ट्यूब, डिओडोरेंट की एक छड़ी, "" लेबल वाला समुद्री नमक का 1.5 पाउंड का कनस्तरएसबीएफ का नमक शेकर,” और चना कोरमा का एक खुला पैकेट जो उसने एक दिन पहले दोपहर के भोजन के लिए खाया था। वह बीनबैग जहां उसके सहायक का कहना है कि वह अधिकांश कार्यदिवसों में सोता है, इतना करीब है कि वह व्यावहारिक रूप से उस पर लुढ़क सकता है।
जैसे ही वह सवाल पूछता है कि अमेरिका को उसके उद्योग को कैसे नियंत्रित करना चाहिए, वह स्टोरीबुक ब्रॉल नामक एक फंतासी गेम शुरू करता है, "पीटर पैंट" के रूप में खेलना चुनता है और "फंकी कंगारू" वाले किसी व्यक्ति के साथ युद्ध के लिए तैयार होता है।
"हम संयुक्त राज्य अमेरिका में बहुत अधिक विकास की आशा कर रहे हैं," बैंकमैन-फ्राइड अपनी परी-कथा सेना के शूरवीरों में से एक पर जादू करते हुए कहते हैं।
इस तरह की उपस्थिति की नवीनता बैंकमैन-फ्राइड के लिए लंबे समय से खराब हो गई है, जिन्होंने दिसंबर से कांग्रेस के सामने दो बार गवाही दी है। पिछले सप्ताहांत में, उन्होंने एनबीए स्टार स्टीफ़ करी - एक एफटीएक्स एंडोर्सर - के ठीक सामने बॉक्स सीटों से सुपर बाउल देखा। बास्केटबॉल के दिग्गज शकील ओ'नील के साथ दोपहर का भोजन किया गया और गोल्डमैन सैक्स ग्रुप इंक के प्रमुख द्वारा डीजे पर एक पार्टी की गई। गायिका सिया ने उन्हें बेजोस और अभिनेता लियोनार्डो डिकैप्रियो के साथ बेवर्ली हिल्स हवेली में रात्रिभोज के लिए आमंत्रित किया, जहां केट हडसन ने गाना गाया। राष्ट्रगान और उन्होंने पॉप स्टार कैटी पेरी के साथ क्रिप्टो के बारे में बातचीत की। अगले दिन उसने इंस्टाग्राम पर अपने 154 मिलियन फॉलोअर्स से अनचाहे समर्थन में कहा, "मैं संगीत छोड़ रही हूं और @ftx_official के लिए इंटर्न बन रही हूं, ठीक है"
बैंकमैन-फ्राइड इतना निंदनीय है कि वह मुझे अपने कंधे पर छह स्क्रीन देखने देता है क्योंकि वह उस तरह के संदेश भेजता है जिन्हें अधिकांश अधिकारी राज्य के रहस्यों की तरह संरक्षित करते हैं। ठीक उसी सुबह वह एनपीआर पर दिखे और पक तथा न्यूयॉर्क टाइम्स के पत्रकारों को ईमेल किया। उनके शीर्ष वाशिंगटन रणनीतिकार ने एक बिंदु पर लिखा था कि न्यू जर्सी के डेमोक्रेट सीनेटर कोरी बुकर विनियमन के लिए उनके पसंदीदा दृष्टिकोण पर हस्ताक्षर करेंगे। बैंकमैन-फ्राइड को एक संदेश मिला जिसमें कहा गया था कि मनीग्राम इंटरनेशनल इंक बिक्री के लिए है और उन्होंने इस पर विचार करने में कुछ सेकंड बिताए कि क्या कंपनी एक अच्छा दांव हो सकती है। एक सहायक ने उन्हें बताया कि एक निवेश बैंक का प्रमुख बहामास में था और वह उनसे पाँच मिनट के लिए मिलना चाहता था। "मेह," बैंकमैन-फ्राइड ने जवाब लिखा। उस शाम उन्होंने जॉर्जिया के प्रधान मंत्री के साथ बैठक के लिए म्यूनिख सुरक्षा सम्मेलन में जाने की योजना बनाई।
वित्तीय दुनिया के शीर्ष पर चढ़ने की उनकी तीव्र गति और जोखिम को देखते हुए, तुलनात्मक रूप से लगभग कुछ भी कम जोखिम वाला प्रतीत होता है। पांच साल पहले, बैंकमैन-फ़्राइड एक धर्मार्थ संगठन के लिए काम कर रहा था जिसने "प्रभावी परोपकारिता" के तत्कालीन सीमांत विचार को बढ़ावा दिया: वैज्ञानिक तर्क का उपयोग करके यह पता लगाना कि अधिकांश लोगों के लिए सबसे अच्छा कैसे किया जाए। फिर उन्होंने बिटकॉइन में मूल्य-निर्धारण की एक बहुत अच्छी-से-अच्छी विसंगति देखी और फैसला किया कि, उनके लिए, सही रास्ता दान करने के लिए बहुत सारे पैसे कमाना होगा। ब्लूमबर्ग बिलियनेयर्स इंडेक्स के अनुसार, अब बैंकमैन-फ्राइड 20 अरब डॉलर से अधिक की संपत्ति के साथ दुनिया के सबसे अमीर लोगों में से एक है, उद्यम पूंजीपतियों ने हाल ही में एफटीएक्स और इसकी अमेरिकी शाखा में 40 अरब डॉलर के संयुक्त मूल्यांकन पर निवेश किया है।
बैंकमैन-फ्राइड ने मुझे बताया कि अपनी सारी संपत्ति के बावजूद उनका मूल दर्शन एक ही है
आरामदायक जीवन बनाए रखने के लिए वह पर्याप्त धन रखेगा: उसकी कमाई का 1% या, कम से कम, $100,000 प्रति वर्ष। इसके अलावा, वह अभी भी सबकुछ देने की योजना बना रहा है - हर डॉलर, या बिटकॉइन, जैसा भी मामला हो। वह एक प्रकार का क्रिप्टो रॉबिन हुड है, जो पूंजीवाद के हारे हुए लोगों के लिए पैसा जीतने के लिए अमीरों को उनके ही खेल में हरा रहा है। फिर भी वह अब उस सत्ता संरचना का हिस्सा है जो उन समस्याओं का कारण बनती है जिन्हें वह ठीक करना चाहता है। वह बड़ा राजनीतिक योगदान देता है और वाशिंगटन में अपनी कंपनी के एजेंडे को आगे बढ़ाता है। और अब तक उन्होंने मियामी हीट के क्षेत्र के नामकरण अधिकारों (लागत: 135 वर्षों में 19 मिलियन डॉलर) और एक सुपर बाउल विज्ञापन के प्रसारण पर जितना खर्च किया है, उससे कम दान में दिया है और कॉमेडियन लैरी डेविड के साथ एक जिज्ञासु क्रिप्टो संशयवादी (अनुमानित $ 30 मिलियन) का चित्रण किया है। उसे कोई असंगति नहीं दिखती; वह अपने द्वारा किए गए अच्छे कार्यों को अधिकतम करने के लिए निवेश कर रहा है, भले ही वह क्रिप्टो में पहले से ही जो कुछ भी बना चुका है उसे जोखिम में डाल रहा हो।
प्रभावी-परोपकारिता आंदोलन से उभरने वाले अब तक के सबसे अमीर व्यक्ति के रूप में, बैंकमैन-फ्राइड एक कॉलेज दर्शन सेमिनार से जीवन में आया एक विचार प्रयोग है। क्या कोई व्यक्ति जो दुनिया को बचाना चाहता है, उसे पहले जितना संभव हो उतना धन और शक्ति एकत्र करनी चाहिए, या क्या यह प्रयास उसे रास्ते में भ्रष्ट कर देगा?
जिस तरह से बैंकमैन-फ़्रीड के साथी उसका वर्णन करते हैं, वह एक अजीब तरह के पूंजीवादी भिक्षु की तरह लगता है। एक का कहना है कि उसने शुरुआती दिनों में इतनी कड़ी मेहनत की कि वह कभी-कभार ही नहाता था। दूसरे का कहना है कि उसने रिश्तों से तौबा कर ली क्योंकि उसके पास समय नहीं है। ऐसा लगता है जैसे वह नींद को भी एक अनावश्यक विलासिता के रूप में देखता है। एक सहकर्मी और बचपन के दोस्त मैट नैस कहते हैं, "हर एक मिनट जो आप सोने में बिताते हैं, उससे आपको दस हजार डॉलर खर्च होते हैं और इसका सीधा मतलब है कि आप इससे कई कम जिंदगियां बचा सकते हैं।"
बैंकमैन-फ़्राइड इन दिनों बहामास की राजधानी नासाउ में रहते हैं। एफटीएक्स समुद्र के किनारे 1,000 कर्मचारियों वाला एक परिसर बनाने की योजना बना रहा है। फिलहाल इसका मुख्यालय हवाई अड्डे के पास एक मंजिला लाल छत वाली इमारत में है। डेस्कों पर अभी भी चिपचिपे नोटों पर नाम लिखे हुए हैं, जैसे कि वहां काम करने वाले लगभग 60 लोगों को सामान खोलने का समय ही नहीं मिला हो। उनके प्रतिष्ठित टॉक/स्टोरीबुक ब्रॉल गेमिंग सत्र से एक दिन पहले, जब मैं ब्रेक रूम में उनके सहायक से बात कर रहा था, बैंकमैन-फ्राइड बिना जूतों के, सफेद क्रू मोज़े पहने हुए थे। "ओह, अरे," वह कहते हैं। हम बाद में एक सम्मेलन कक्ष में बैठते हैं। मैंने उनसे सुपर बाउल की उनकी यात्रा के बारे में पूछा। "मुझे नहीं पता कि 'मज़ा' वास्तव में वह शब्द है जिसका उपयोग मैं इसका वर्णन करने के लिए करूंगा," बैंकमैन-फ्राइड अपनी बांह पर एक खुजलीदार पैच को खरोंचते हुए कहते हैं। "पार्टियाँ मेरा दृश्य नहीं हैं।"
बैंकमैन-फ्राइड एक कॉलेज छात्र की तरह रहता है जो लगातार फाइनल के लिए तैयारी कर रहा है। वह टोयोटा कोरोला चलाता है, और जब वह कार्यालय में नहीं होता है, तो वह 10 या उससे अधिक रूममेट वाले एक अपार्टमेंट में दुर्घटनाग्रस्त हो जाता है, हालांकि यह द्वीप के सबसे अच्छे रिसॉर्ट में एक पेंटहाउस है। बैंकमैन-फ़्राइड के अनुसार उनके पांच सहकर्मी भी अरबपति हैं। सभी उनकी उम्र के आसपास हैं. दोस्तों का कहना है कि वह किसी भी स्थिति में शांति से बाधाओं का आकलन करता है, चाहे वह बोर्ड-गेम मैराथन के बीच में हो या किसी मुश्किल व्यापार में भाग लेने के लिए उसे अपने बीनबैग पर जगाए जाने के बाद हो। वह मुझसे कहता है कि, हालांकि वह मितव्ययिता करके समय बर्बाद करना पसंद नहीं करता है, लेकिन वह चीजें खरीदने में ज्यादा मूल्य नहीं देखता है।
बैंकमैन-फ्राइड कहते हैं, "आप पैसे खर्च करके खुद को खुश करने के लिए वास्तव में प्रभावी तरीके से जल्दी से बाहर निकलते हैं।" "मुझे नौका नहीं चाहिए।"
क्रिप्टो उद्योग किसी अच्छे काम करने वाले के लिए एक अजीब विकल्प की तरह लग सकता है: इसने अंतहीन घोटालों को बढ़ावा दिया है, रैंसमवेयर को एक उद्योग में बदल दिया है, और बहुत सारी ऊर्जा चूसता है - कुछ अनुमानों के अनुसार, मलेशिया देश जितनी। बैंकमैन-फ़्राइड इसे इस तरह नहीं देखता है। उनका कहना है कि एफटीएक्स एक ईमानदार बाजार चला रहा है, ग्राहकों की पृष्ठभूमि की जांच करता है, अपने उत्सर्जन की भरपाई के लिए कार्बन क्रेडिट खरीदता है और मुख्यधारा की वित्तीय प्रणाली की तुलना में अधिक कुशल है। लेकिन यह स्पष्ट है कि उनके लिए मुख्य अपील जल्दी अमीर बनना है।
वह मुस्कुराते हुए एक चार्ट साझा करते हैं जो दर्शाता है कि एफटीएक्स उनके सबसे बड़े प्रतिस्पर्धियों, जैसे कि बिनेंस की तुलना में तेजी से बढ़ रहा है। बाज़ार बहुत बड़ा है. एफटीएक्स वॉल्यूम के हिसाब से केवल नंबर 3 क्रिप्टो एक्सचेंज है, फिर भी अच्छे दिन में 15 बिलियन डॉलर का कारोबार संभालता है। माइक्रोसॉफ्ट कॉर्प के शेयरों के बजाय, उपयोगकर्ता बिटकॉइन, ईथर, डॉगकॉइन और सैकड़ों अन्य अजीब क्रिप्टोकरेंसी खरीद और बेच रहे हैं।
बैंकमैन-फ्राइड ने अमेरिकी बाजार पर अपनी नजरें जमा ली हैं, जिस पर कॉइनबेस ग्लोबल इंक का प्रभुत्व है। वह क्रिप्टोकरेंसी वायदा, स्वैप और विकल्प की पेशकश करना चाहता है, जिसे वह संभावित $25 बिलियन-प्रतिदिन के बाजार के रूप में देखता है। यदि वह क्रिप्टो पर कब्ज़ा करने में सफल हो जाता है, तो मुख्यधारा का वित्त उद्योग अगला है। बैंकमैन-फ्राइड कहते हैं, "हम एक तरह से बच्चों के पूल में खेल रहे हैं।" "आदर्श रूप से, मैं चाहूंगा कि एफटीएक्स दुनिया में वित्तीय लेनदेन का सबसे बड़ा स्रोत बने।"
उपन्यासकार ऐन रैंड की मी-फर्स्ट नैतिकता उबर टेक्नोलॉजीज इंक के ट्रैविस कलानिक से लेकर तकनीकी मुगल पीटर थिएल तक क्रूर उद्यमियों की प्रेरणा रही है। बैंकमैन-फ़्राइड का पूंजीवादी प्रेरणा उपयोगितावादी दार्शनिक पीटर सिंगर, प्रिंसटन में प्रोफेसर और पशु-अधिकार समर्थक हैं। बैंकमैन-फ्राइड पहली बार सिंगर के काम से तब परिचित हुए जब वह बर्कले, कैलिफ़ोर्निया में रहने वाले किशोर थे। उनके माता-पिता दोनों स्टैनफोर्ड कानून के प्रोफेसर हैं। उनकी माँ एक प्रभावशाली डेटा-संचालित डेमोक्रेटिक डोनर ग्रुप भी चलाती हैं, और उनके पिता एक नैदानिक मनोवैज्ञानिक के रूप में प्रशिक्षित हैं।
1970 के दशक से लेखन में, सिंगर ने एक भ्रामक सरल नैतिक प्रश्न उठाया है: यदि आप उथले तालाब में डूबते हुए एक बच्चे के पास से गुजर रहे हैं, तो क्या आप उसे बाहर निकालने के लिए रुकेंगे, भले ही इससे आपके कपड़े गंदे हो जाएं? फिर उन्होंने तर्क दिया कि यदि आप ऐसा करेंगे - और कौन नहीं करेगा? - तो आपका कोई कम कर्तव्य नहीं है कि आप एक अंतरराष्ट्रीय सहायता समूह को दान देकर किसी दूर के व्यक्ति को भुखमरी से बचाएं। बड़ी रकम न देना उतना ही बुरा है जितना बच्चे को डूबने देना।
बैंकमैन-फ़्राइड सहमत हैं, हालाँकि वह हमेशा निश्चित नहीं थे कि इसके बारे में क्या करना है। वह कहते हैं, ''अगर आप इसे गंभीरता से लें तो यह बहुत मांग वाला है।'' “लेकिन मुझे लगता है कि यह मूलतः सही है। जैसे, अगर ऐसा करना सही है, तो मैं इससे इनकार नहीं करना चाहता क्योंकि यह कठिन लगता है। 2012 तक, जब वह एमआईटी में भौतिकी का अध्ययन करने वाले जूनियर थे, उन्होंने खुद को सिंगर की तरह उपयोगितावादी बताया और शाकाहारी बन गए थे। वह एप्सिलॉन थीटा नामक एक सह-शिक्षा बिरादरी में शामिल हो गए, जहां, कीगर्स को फेंकने के बजाय, सदस्य पूरी रात बोर्ड गेम खेलते रहते थे और चारपाई से भरी अटारी में सोते थे। बैंकमैन-फ़्राइड ने फ़ैक्टरी-फ़ार्म-विरोधी समूह के लिए पर्चे बाँटने के लिए अन्य "थेटन्स" की भर्ती की।
उस वर्ष, बैंकमैन-फ़्राइड ऑक्सफ़ोर्ड के 25 वर्षीय डॉक्टरेट छात्र विल मैकएस्किल की बातचीत में गए, जो सिंगर के विचारों को एक आंदोलन में बदलने की कोशिश कर रहे थे। उनका और उनके सहयोगियों का लक्ष्य गणितीय गणनाओं का उपयोग करके यह पता लगाना था कि व्यक्ति अपने पैसे और समय का सबसे अच्छा उपयोग कैसे कर सकते हैं। उन्होंने इसे "प्रभावी परोपकारिता" करार दिया।
दोपहर के भोजन के दौरान, मैकएस्किल ने बैंकमैन-फ्राइड को अपने एक और विचार के बारे में बताया: "देने के लिए कमाई।" उन्होंने कहा कि बैंकमैन-फ़्राइड की गणितीय प्रतिभा वाले किसी व्यक्ति के लिए, वॉल स्ट्रीट पर उच्च-भुगतान वाली नौकरी करना, फिर अपनी कमाई को दान में देना उचित हो सकता है। कैलिफ़ोर्निया के ओकलैंड में स्थित एक प्रभावी-परोपकारिता समूह गिववेल का कहना है कि अफ्रीका में मलेरिया से लड़ने के लिए कीटनाशक-उपचारित मच्छरदानी पर खर्च किए गए प्रत्येक $4,500 से एक जीवन बचाया जा सकता है। मैकएस्किल ने उस समय अनुमान लगाया था कि एक सफल बैंकर जो अपनी आधी आय दान कर देता है, वह अपने करियर के दौरान 10,000 लोगों की जान बचा सकता है।
मैकएस्किल के विचार विवादास्पद हैं। कुछ लोग कहते हैं कि साध्य साधन को उचित नहीं ठहराता - कि वॉल स्ट्रीट असमानता को कायम रखता है और दान से जो कुछ भी अच्छा किया जा सकता है उसे कमजोर कर देता है। (मैकएस्किल का तर्क है कि परोपकारियों को ऐसी नौकरियां नहीं लेनी चाहिए जो समाज को नुकसान पहुंचाती हैं, वित्त का अधिकांश हिस्सा तटस्थ है।) दूसरों का कहना है कि यह आंदोलन अमीरों को नायक के रूप में चित्रित करके उनकी चापलूसी करता है और गरीबी के मूल कारणों को संबोधित करने में विफल रहता है। ऑक्सफोर्ड दर्शनशास्त्र के प्रोफेसर अमिया श्रीनिवासन ने मैकएस्किल की एक पुस्तक की 2015 की समीक्षा में लिखा है, "प्रभावी परोपकारिता यह समझने की कोशिश नहीं करती है कि शक्ति कैसे काम करती है, सिवाय इसके कि खुद को इसके साथ बेहतर ढंग से संरेखित करें।"
लेकिन मैकएस्किल की पिच ने युवा उपयोगितावादी को आकर्षित किया। मैकएस्किल, हंसते हुए, बैंकमैन-फ्राइड की तथ्यात्मक प्रतिक्रिया को याद करते हैं: "उन्होंने मूल रूप से कहा, 'हां, यह समझ में आता है।' ”
एक अन्य मैकएस्किल अनुचर न्यूयॉर्क में एक उच्च-आवृत्ति ट्रेडिंग फर्म जेन स्ट्रीट ग्रुप के लिए काम करने गया था। बैंकमैन-फ़्राइड को भी वहां नौकरी मिल गई, और स्नातक होने के बाद तीन साल तक, उन्होंने एक व्यापारी के रूप में काम किया और हर साल अपने छह अंकों के वेतन का लगभग आधा हिस्सा पशु-कल्याण समूहों और अन्य प्रभावी-परोपकारिता-अनुमोदित दान को दे दिया। लेकिन वह बेचैन हो गया. वह मैकएस्किल के सेंटर फॉर इफेक्टिव अल्ट्रूइज़म के लिए रवाना हो गए। तभी उसकी नज़र एक क्रिप्टोकरेंसी वेबसाइट पर पड़ी और उसे कुछ अजीब चीज़ नज़र आई।
यह 2017 था, और क्रिप्टो अपने पहले उछाल के बीच में था। उस वर्ष बिटकॉइन की कीमत 10 गुना बढ़ गई, और निवेशकों ने सैकड़ों "प्रारंभिक सिक्का पेशकश" या आईसीओ में लगभग 5 बिलियन डॉलर डुबो दिए, उनमें से कई ने बमुश्किल छुपाए गए घोटाले किए। वॉल स्ट्रीट के कई लोगों की तरह, बैंकमैन-फ़्राइड भी क्रिप्टो को नहीं समझते थे। जिस चीज़ ने उनका ध्यान खींचा वह CoinMarketCap.com पर एक पेज था जिसने दुनिया भर के एक्सचेंजों से कीमतें उद्धृत कीं।
विकेंद्रीकृत वित्तीय क्रांति के बारे में क्रिप्टो समर्थकों की बात के बावजूद, अधिकांश गतिविधि खरीदारों और विक्रेताओं के मिलान के लिए निजी एक्सचेंजों पर निर्भर करती है। जो लोग बिटकॉइन या लाइटकॉइन या ईथर खरीदना चाहते हैं, वे बस अपने डॉलर, येन या यूरो को एक्सचेंज में भेजते हैं, कुछ समय के लिए आगे-पीछे व्यापार करते हैं, और फिर अपनी नकदी निकाल लेते हैं।
बैंकमैन-फ्राइड ने देखा कि कुछ सिक्के कुछ एक्सचेंजों पर दूसरों की तुलना में कहीं अधिक कीमत पर बिक रहे थे
यह एक प्रकार का खरीद-कम, बिक्री-उच्च मध्यस्थता अवसर था जिसका उसने जेन स्ट्रीट में फायदा उठाना सीखा था। लेकिन वहां उन्होंने उन ट्रेडों के लिए जटिल गणितीय मॉडल बनाए जिनका उद्देश्य छोटे मूल्य अंतर से पैसा कमाना था। क्रिप्टो एक्सचेंजों पर, विसंगतियां सैकड़ों गुना बड़ी थीं। "यह बहुत आसान है," बैंकमैन-फ्राइड अपनी सोच को याद करते हुए कहते हैं। "कुछ गलत है।"
कुछ डेटा झूठे थे, और कुछ ट्रेडों को पूरा करना असंभव था। पूंजी नियंत्रण ने व्यापारियों को दक्षिण कोरिया से नकदी घर भेजने से रोक दिया, जहां बिटकॉइन अमेरिका की तुलना में 30% अधिक पर बेचा गया, लेकिन जापान में, जहां ये नियम नहीं थे, बिटकॉइन अभी भी 10% प्रीमियम पर कारोबार करता था। सिद्धांत रूप में, कोई व्यक्ति अमेरिकी एक्सचेंज पर बिटकॉइन खरीदकर और उसे बेचने के लिए जापानी एक्सचेंज पर भेजकर हर दिन 10% कमा सकता है। उस दर पर, चार महीने से कुछ अधिक समय में, $10,000 $1 बिलियन में बदल जाएगा।
बैंकमैन-फ्राइड ने इस परियोजना में मदद करने के लिए कुछ दोस्तों को भर्ती किया। गैरी वांग, एमआईटी के एक गृहिणी थे जो उस समय Google के लिए उड़ान डेटा पर काम कर रहे थे; जेन स्ट्रीट के एक व्यापारी कैरोलिन एलिसन; और उनके छोटे भाई का दोस्त निशाद सिंह, जो उस समय फेसबुक में इंजीनियर था। वे सभी प्रभावी परोपकारी थे जिन्होंने बैंकमैन-फ़्रीड की बात मान ली कि यह उनके लिए ढेर सारा पैसा बनाने और देने का सबसे अच्छा मौका है। वे बर्कले में एक तीन-बेडरूम वाले घर में चले गए और मध्यस्थता में लग गए।
व्यापार में बाधाएँ मुख्यतः व्यावहारिक थीं। बैंकमैन-फ्राइड ने हानिरहित प्रतीत होने के लिए अपनी कंपनी का नाम अल्मेडा रिसर्च रखा। लेकिन अमेरिकी बैंकों ने क्रिप्टोकरेंसी को इतना अधूरा माना कि कुछ ने उन्हें खाता खोलने ही नहीं दिया। जापानी एक्सचेंज केवल जापानी लोगों को येन में पैसा निकालने की अनुमति देगा। इसलिए उन्होंने जापान में एक सहायक कंपनी खोली और एक स्थानीय प्रतिनिधि को काम पर रखा। फिर भी, व्यवसाय गड़बड़ लग रहा था, और बैंक टेलर उसके विदेशी वायर ट्रांसफर के बारे में सवाल उठाएंगे। उसे पैसे भेजने में इतनी परेशानी हुई कि उसने गणना करना शुरू कर दिया कि क्या एक विमान किराए पर लेना, जापान के लिए उड़ान भरना और विमान में भर-भरकर लोगों से नकदी निकालना और उसे घर लाना उचित होगा। (ऐसा नहीं हुआ।)
एक बार जब बैंकमैन-फ़्राइड को इच्छुक बैंक मिल गए, तो हर दिन एक दौड़ बन गई। यदि उन्होंने शाखा बंद होने से पहले जापान से पैसा बाहर नहीं निकाला, तो वे उस दिन के 10% रिटर्न से चूक जाएंगे। चक्र को पूरा करने के लिए डकैती फिल्म की सटीक व्यवस्था की आवश्यकता होती है। धन हस्तांतरण को सुनिश्चित करने के लिए लोगों की एक टीम ने अमेरिकी बैंक में प्रतिदिन तीन घंटे बिताए, और जापान में एक अन्य टीम ने पैसे वापस करने का समय आने पर टेलर लाइन के सामने घंटों तक इंतजार किया। चरम पर, अल्मेडा प्रतिदिन 15 मिलियन डॉलर आगे-पीछे भेज रही थी और 1.5 मिलियन डॉलर का लाभ कमा रही थी। कुछ ही हफ्तों में, कीमत का अंतर ख़त्म होने से पहले, कंपनी ने लगभग 20 मिलियन डॉलर की कमाई कर ली थी।
कुछ दांव इतनी आसानी से सफल हो गए, लेकिन कुछ ऐसे भी थे जो करीब आ गए। शेयर बाजार की तुलना में, क्रिप्टो ने मोटे लक्ष्य की पेशकश की क्योंकि आम निवेशक जमा हो रहे थे, और केवल कुछ मुट्ठी भर स्मार्ट-मनी खिलाड़ी मध्यस्थता की तलाश में थे। 2018 में, बैंकमैन-फ्राइड मकाऊ में एक बिटकॉइन सम्मेलन में गए जहां उन्होंने बाजार के कुछ अन्य बड़े खिलाड़ियों से मुलाकात की और कार्रवाई के केंद्र में रहने का फैसला किया। उन्होंने स्लैक पर अपने सहकर्मियों से कहा कि वह बर्कले नहीं लौटेंगे। आख़िरकार, उनमें से कई हांगकांग में उनके साथ शामिल हो गए, जहां अमेरिका की तुलना में अधिक अनुमेय नियम हैं
2019 तक, अल्मेडा एक दिन में सैकड़ों-हजारों डॉलर का मुनाफा कमा रही थी, जो कि प्रभावी परोपकारी तर्क के अनुसार, हर घंटे एक जीवन बचाने के लिए पर्याप्त था, अगर बैंकमैन-फ्राइड ने सही दान में पैसा देने का विकल्प चुना होता। इसके बजाय, उन्होंने और उनके सहयोगियों ने अपनी जीत को आंशिक रूप से अपने स्वयं के क्रिप्टो एक्सचेंज के निर्माण में पुनर्निवेश करने का निर्णय लिया।
बाज़ारों की स्थिति दयनीय थी। वे छोटी गाड़ी थीं, कीमतें गिरने या बढ़ने पर अक्सर दुर्घटनाग्रस्त हो जाती थीं। कुछ लोगों ने ग्राहकों को मार्जिन ऋण पर अपने स्वयं के नुकसान की भरपाई के लिए एक्सचेंजों को अल्मेडा शुल्क लगाया - न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज में एक अनसुनी प्रथा। सबसे बड़े में से एक, बिटमेक्स, अमेरिकी जांच के अधीन था। (इसके दो संस्थापकों ने फरवरी में बैंक गोपनीयता अधिनियम के उल्लंघन के लिए दोषी ठहराया और संभावित रूप से वर्षों की जेल की सजा का सामना किया।)
एक नए एक्सचेंज के अंतर्निहित कोड को लिखने में बैंकमैन-फ्राइड के दल को चार महीने लगे, जो मई 2019 में व्यापार के लिए खुला। एफटीएक्स ने बड़े व्यापारियों को पूरा किया, दांव लगाने के लिए दर्जनों अलग-अलग सिक्कों की पेशकश की, अंतर्निहित उत्तोलन के साथ टोकन जैसे जटिल डेरिवेटिव या सूचकांक वायदा, और यहां तक कि चुनाव और स्टॉक की कीमतों पर भी दांव। इसने मार्जिन ऋण की पेशकश की, ताकि व्यापारी अपने रिटर्न और जोखिम को बढ़ा सकें। ग्राहक अपनी संपार्श्विक राशि का 101 गुना तक उधार ले सकते हैं - जो प्रतिस्पर्धा द्वारा दी जाने वाली पेशकश से थोड़ा अधिक है। (आलोचना के बाद पिछले साल एफटीएक्स ने सीमा में 20 गुना कटौती की थी।) और, महत्वपूर्ण बात यह है कि व्यापारी अपनी इच्छानुसार कोई भी सिक्का उधार लेने के लिए संपार्श्विक के रूप में नकदी रख सकते थे, जिसकी कुछ प्रतिद्वंद्वियों ने अनुमति नहीं दी थी।
यह एक हिट थी, आंशिक रूप से क्योंकि बहुत से लोग अल्मेडा के साथ व्यापार करने के लिए एक्सचेंज का उपयोग करना चाहते थे। उस वर्ष जुलाई तक दैनिक ट्रेडिंग वॉल्यूम $300 मिलियन तक पहुंच गया और 1 में औसतन $2020 बिलियन तक पहुंच गया। एफटीएक्स अधिकांश ऑर्डर पर दो आधार अंकों की कटौती करता है (वॉल स्ट्रीट शब्दजाल में एक आधार बिंदु 1% का एक सौवां हिस्सा है) - यानी $9 में एक बिटकॉइन खरीदने के लिए लगभग $45,000 शुल्क, मार्च के अंत में कीमत। बैंकमैन-फ्राइड का कहना है कि इससे पिछले साल एक्सचेंज का राजस्व 1.1 बिलियन डॉलर और लाभ लगभग 350 मिलियन डॉलर बढ़ गया। (अलामेडा, जिसे वह अब रोजाना नहीं चलाता है, ने अकेले 1 में 2021 बिलियन डॉलर का अतिरिक्त लाभ कमाया।) क्रिप्टो निवेश फंड सीएमएस होल्डिंग्स के सह-संस्थापक डैन माटुसजेव्स्की का कहना है कि बैंकमैन-फ्राइड दिन के हर समय ग्राहक सेवा संभालता है। और व्यापार के लिए नई चीज़ों के लिए विचार मांगे। एफटीएक्स पर व्यापार करने वाले और एक्सचेंज में निवेश करने वाले माटुसजेव्स्की कहते हैं, "उनके पास भारी जोखिम उठाने की क्षमता है।" “वे ऐसी चीज़ें आज़माएँगे जो लगातार विफल होती हैं। इसकी गणना की गई है, और यह स्मार्ट है।"
यदि बैंकमैन-फ़्राइड बर्कले में रुका होता, तो एफटीएक्स द्वारा पेश किए गए कई दांव वैध नहीं होते। अमेरिकी प्रतिभूति और विनिमय आयोग के अध्यक्ष गैरी जेन्सलर का कहना है कि अधिकांश क्रिप्टोकरेंसी को स्टॉक की तरह और एफटीएक्स जैसे एक्सचेंजों को पारंपरिक बाजारों की तरह विनियमित किया जाना चाहिए। उनका कहना है कि जो लोग नियमों की अनदेखी करते हैं वे कानून का पालन नहीं कर रहे हैं। जेन्सलर ने पिछले साल एक भाषण में कहा था, "यह परिसंपत्ति वर्ग धोखाधड़ी, घोटालों और दुरुपयोग से भरा है।" "अभी, हमारे पास क्रिप्टो में पर्याप्त निवेशक सुरक्षा नहीं है।"
कैरेबियाई देश एंटीगुआ और बारबुडा में निगमित एफटीएक्स ने शुरू में अमेरिकियों को व्यापार करने से रोक दिया था, हालांकि माटुसजेव्स्की जैसे कई पेशेवर इसका उपयोग करने में सक्षम थे क्योंकि वे पहले से ही अपतटीय कंपनियों को नियंत्रित करते थे।
लेकिन क्रिप्टो के लिए अमेरिकी बाजार बहुत बड़ा है। प्रतिद्वंद्वी कॉइनबेस प्रति माह $600 मिलियन से अधिक राजस्व उत्पन्न करता है, भले ही यह केवल सिक्के प्रदान करता है, उसका तर्क है कि यह एसईसी नियमों के अंतर्गत नहीं आता है। 2020 में, बैंकमैन-फ्राइड ने व्यापार के लिए टोकन के सीमित मेनू के साथ एक अमेरिकी एक्सचेंज खोला। तब से वह इसके लिए मार्केटिंग अभियान में लगे हुए हैं। सुपर बाउल विज्ञापन के शीर्ष पर और मियामी में एफटीएक्स एरिना का नामकरण करते हुए, उन्होंने एक वीडियो-गेमिंग टीम को प्रायोजित करने के लिए 210 मिलियन डॉलर खर्च किए हैं और क्वार्टरबैक टॉम ब्रैडी, पूर्व रेड सॉक्स स्लगर डेविड ऑर्टिज़ और टेनिस स्टार नाओमी ओसाका सहित एंडोर्सर्स को साइन किया है। (एफटीएक्स ने मार्च में स्टोरीबुक ब्रॉल के पीछे की कंपनी का भी अधिग्रहण किया था।) अब वह कांग्रेस पर नए नियमों के लिए दबाव डाल रहा है जो उसे अधिक सिक्के और क्रिप्टो डेरिवेटिव पेश करने की अनुमति देगा।
उनका कहना है कि एसईसी को कमोडिटी फ्यूचर्स ट्रेडिंग कमीशन के साथ क्रिप्टो के लिए निगरानी साझा करनी चाहिए, जिसे आम तौर पर उद्योग के लिए अधिक अनुकूल माना जाता है। उन्होंने नियामक रणनीति के प्रमुख के रूप में एक पूर्व CFTC आयुक्त को नियुक्त किया है, एजेंसी द्वारा लाइसेंस प्राप्त एक डेरिवेटिव एक्सचेंज खरीदा है, और दोनों पार्टियों के कांग्रेस के लगभग एक दर्जन सदस्यों को अधिकतम $5,800 का दान दिया है। (2020 में उन्होंने जो बिडेन का समर्थन करने वाली एक समिति को 5 मिलियन डॉलर का दान दिया, जो राष्ट्रपति के सबसे बड़े दानदाताओं में से एक बन गए।) शायद आश्चर्य की बात नहीं है, जब वह वाशिंगटन गए तो उन्हें एक दोस्ताना स्वागत मिला। न्यू जर्सी के सीनेटर बुकर ने फरवरी की सुनवाई में मजाक में कहा, "मैं इस बात से नाराज हूं कि आपके पास पहले की तुलना में कहीं अधिक गौरवशाली एफ्रो है।" बैंकमैन-फ्राइड का कहना है कि वह संघीय निरीक्षण के लिए एक रूपरेखा तैयार करने और बहस को "इस पर प्रतिबंध लगाने या इसे जंगली बना देने" जैसी चरम सीमाओं से दूर ले जाने की कोशिश कर रहे हैं।
विलमेट विश्वविद्यालय में कानून के प्रोफेसर रोहन ग्रे, जिन्होंने क्रिप्टो नियमों को विकसित करने के लिए डेमोक्रेट के साथ काम किया है, का कहना है कि उपभोक्ताओं को धोखाधड़ी से बचाने और व्यापक वित्तीय प्रणाली को अस्थिर करने से रोकने के लिए बाजार को सख्त नियमों की आवश्यकता है। उनके विचार में, बैंकमैन-फ्राइड जैसी पैरवी उन प्रयासों में बाधा डालती है। ग्रे कहते हैं, "जब भी लोग मजबूत नियमों का प्रस्ताव करते हैं, तो उनके जैसे लोग सामने आते हैं और ऐसा होने से रोकने की कोशिश करते हैं।" “और, निःसंदेह, बड़े पैसे की बात होती है।
बैंकमैन-फ्राइड जैसे युवा तकनीकी उद्यमियों ने प्रभावी-परोपकारिता आंदोलन को परोपकार में एक ताकत में बदल दिया है। सेंटर फॉर इफेक्टिव अल्ट्रूइज्म द्वारा संचालित एक समूह के माध्यम से 7,000 से अधिक लोगों ने अपने करियर की कमाई का कम से कम 10% गिरवी रखा है। फेसबुक के संस्थापक, डस्टिन मोस्कोविट्ज़, उन चैरिटी के लिए प्रति वर्ष सैकड़ों मिलियन डॉलर का दान करते हैं, जिन्हें इस आंदोलन ने प्रभावी माना है। टेस्ला इंक के एलोन मस्क ने उन्हें दान देने के बारे में सलाह देने के लिए एक समर्थक-पोकर-खिलाड़ी से प्रभावी-परोपकारी व्यक्ति को नियुक्त किया।
बैंकमैन-फ्राइड ने मुझे बताया कि उन्होंने पिछले साल 50 मिलियन डॉलर दिए थे, जिसमें भारत में महामारी राहत और ग्लोबल-वार्मिंग विरोधी पहल भी शामिल थी। इस वर्ष उनका कहना है कि वह कम से कम कुछ सौ मिलियन डॉलर और अधिकतम 1 बिलियन डॉलर दान करेंगे, जो कि सबसे बड़े फाउंडेशनों के बराबर होगा। अन्य प्रभावी परोपकारियों की तरह, बैंकमैन-फ्राइड को उन खतरों की ओर आकर्षित किया गया है जो मानवता के विलुप्त होने का कारण बन सकते हैं। उनके विचार में, ऐसी कोई चीज़ जिसमें भविष्य की पीढ़ियों में रहने वाले खरबों लोगों के जीवन को बचाने की थोड़ी सी भी संभावना हो, आज की पीड़ा को कम करने से अधिक मूल्यवान हो सकती है। कुछ खतरे विज्ञान-कल्पना की कथानक की तरह लगते हैं: दुष्ट कृत्रिम बुद्धिमत्ता, घातक जैव हथियार, और अंतरिक्ष में युद्ध। मैकएस्किल, प्रभावी-परोपकारिता आंदोलन के संस्थापक, का कहना है कि बैंकमैन-फ्राइड कोयला खदानों को खरीदने के विचार से क्षण भर के लिए उत्साहित थे - उत्सर्जन को रोकने के लिए और सर्वनाश के बाद के परिदृश्य में जरूरत पड़ने पर ईंधन को हाथ में रखने के लिए। (उन्होंने निर्णय लिया कि यह लागत-प्रभावी नहीं था।)
बैंकमैन-फ़्राइड अब कहते हैं कि उनकी सर्वोच्च प्राथमिकता महामारी संबंधी तैयारी है। उनका कहना है कि भविष्य में किसी बीमारी का प्रकोप इबोला जितना घातक और कोविड-19 जितना संक्रामक हो सकता है। वह अपने छोटे भाई की अध्यक्षता वाले एक वकालत समूह को वित्त पोषित कर रहे हैं जो सरकारों को अधिक खर्च करने के लिए प्रेरित कर रहा है, और उन्होंने इस विषय को कवर करने के लिए गैर-लाभकारी खोजी पत्रकारिता समूह प्रोपब्लिका को 5 मिलियन डॉलर दिए। वे कहते हैं, "हमें उम्मीद करनी चाहिए कि लैब लीक की संभावना के कारण महामारी समय के साथ बदतर और अधिक बार होगी।" "अगर हम इसके लिए तैयार नहीं होते हैं तो इससे दुनिया को अस्थिर करने की एक गैर-मामूली संभावना है।"
मैं बैंकमैन-फ्राइड से पूछता हूं कि क्या उसे अपना जीवन पूरी तरह से पैसा बनाने और उसे दे देने में समर्पित करने के बारे में कभी कोई संदेह है। जवाब देने से पहले वह कुछ सेकंड के लिए अपना चेहरा अपने हाथों में दबाता है। वह कहते हैं, "यह ऐसा निर्णय नहीं है कि मैं लगातार पुनर्मूल्यांकन करता रहूं, क्योंकि मुझे लगता है कि किसी भी चीज का लगातार पुनर्मूल्यांकन करने से मुझे कोई फायदा नहीं होगा।" “हर मिनट, मुझे ऐसा महसूस नहीं होता अब और निर्णय।”
इकोनॉमिक क्लब टॉक के दिन शाम लगभग 5 बजे, बैंकमैन-फ़्राइड दुर्घटनाग्रस्त हो जाता है, पहले अपनी गेमिंग कुर्सी पर बेहोश हो जाता है, फिर अपने डेस्क के बगल में नीले बीनबैग पर लेट जाता है, उसकी कोहनी उसके घुंघराले बालों पर चिपक जाती है। स्लैक पर चैट कर रहे कर्मचारियों की क्लिकिंग के अलावा, कार्यालय शांत है। बैंकमैन-फ़्राइड के पीछे, एक प्रोग्रामर कुछ कोड की जांच कर रहा है, उसके पैर उसकी मेज पर हैं और उसके शॉर्ट्स सोया सॉस से सने हुए हैं। लगभग एक घंटे के बाद, बैंकमैन-फ्राइड हलचल करता है, नटर बटर का एक पैकेज खाता है, फिर अपनी आँखें बंद कर लेता है। उसके कैटनेप के दौरान, व्यापारी उसके एक्सचेंज पर लगभग $500 मिलियन बिटकॉइन, ईथर और अन्य क्रिप्टोकरेंसी की अदला-बदली करेंगे, और FTX फीस में अतिरिक्त $100,000 या उससे अधिक की कटौती करेगा।
कॉइनकू संबंधित स्थिति को अपडेट करता रहेगा सैम बैंकमैन-फ्राइड, आप इस लेख के माध्यम से अधिक जानकारी प्राप्त कर सकते हैं।
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बैंकमैन-फ़्राइड अपना भाग्य देना चाहता है
बैंकमैन-फ्राइड हमेशा की तरह विद्वान दिखते हैं, नीले शॉर्ट्स और एक ग्रे टी-शर्ट में अपने क्रिप्टोकरेंसी एक्सचेंज, एफटीएक्स का विज्ञापन करते हुए एक गेमिंग कुर्सी पर लेटे हुए हैं, उनके घुंघराले बाल उनके हेडफ़ोन द्वारा चपटे हैं। वह बहामास में अपने कार्यालय से ज़ूम द्वारा बात कर रहा है।
कैमरे के बाहर, जो व्यक्ति कमोबेश काम पर रहता है उसका मल-मूत्र उसकी मेज पर बिखरा रहता है: अमेरिका और हांगकांग से आए टूटे-फूटे बिल, लिप बाम की नौ ट्यूब, डिओडोरेंट की एक छड़ी, "" लेबल वाला समुद्री नमक का 1.5 पाउंड का कनस्तरएसबीएफ का नमक शेकर,” और चना कोरमा का एक खुला पैकेट जो उसने एक दिन पहले दोपहर के भोजन के लिए खाया था। वह बीनबैग जहां उसके सहायक का कहना है कि वह अधिकांश कार्यदिवसों में सोता है, इतना करीब है कि वह व्यावहारिक रूप से उस पर लुढ़क सकता है।
जैसे ही वह सवाल पूछता है कि अमेरिका को उसके उद्योग को कैसे नियंत्रित करना चाहिए, वह स्टोरीबुक ब्रॉल नामक एक फंतासी गेम शुरू करता है, "पीटर पैंट" के रूप में खेलना चुनता है और "फंकी कंगारू" वाले किसी व्यक्ति के साथ युद्ध के लिए तैयार होता है।
"हम संयुक्त राज्य अमेरिका में बहुत अधिक विकास की आशा कर रहे हैं," बैंकमैन-फ्राइड अपनी परी-कथा सेना के शूरवीरों में से एक पर जादू करते हुए कहते हैं।
इस तरह की उपस्थिति की नवीनता बैंकमैन-फ्राइड के लिए लंबे समय से खराब हो गई है, जिन्होंने दिसंबर से कांग्रेस के सामने दो बार गवाही दी है। पिछले सप्ताहांत में, उन्होंने एनबीए स्टार स्टीफ़ करी - एक एफटीएक्स एंडोर्सर - के ठीक सामने बॉक्स सीटों से सुपर बाउल देखा। बास्केटबॉल के दिग्गज शकील ओ'नील के साथ दोपहर का भोजन किया गया और गोल्डमैन सैक्स ग्रुप इंक के प्रमुख द्वारा डीजे पर एक पार्टी की गई। गायिका सिया ने उन्हें बेजोस और अभिनेता लियोनार्डो डिकैप्रियो के साथ बेवर्ली हिल्स हवेली में रात्रिभोज के लिए आमंत्रित किया, जहां केट हडसन ने गाना गाया। राष्ट्रगान और उन्होंने पॉप स्टार कैटी पेरी के साथ क्रिप्टो के बारे में बातचीत की। अगले दिन उसने इंस्टाग्राम पर अपने 154 मिलियन फॉलोअर्स से अनचाहे समर्थन में कहा, "मैं संगीत छोड़ रही हूं और @ftx_official के लिए इंटर्न बन रही हूं, ठीक है"
बैंकमैन-फ्राइड इतना निंदनीय है कि वह मुझे अपने कंधे पर छह स्क्रीन देखने देता है क्योंकि वह उस तरह के संदेश भेजता है जिन्हें अधिकांश अधिकारी राज्य के रहस्यों की तरह संरक्षित करते हैं। ठीक उसी सुबह वह एनपीआर पर दिखे और पक तथा न्यूयॉर्क टाइम्स के पत्रकारों को ईमेल किया। उनके शीर्ष वाशिंगटन रणनीतिकार ने एक बिंदु पर लिखा था कि न्यू जर्सी के डेमोक्रेट सीनेटर कोरी बुकर विनियमन के लिए उनके पसंदीदा दृष्टिकोण पर हस्ताक्षर करेंगे। बैंकमैन-फ्राइड को एक संदेश मिला जिसमें कहा गया था कि मनीग्राम इंटरनेशनल इंक बिक्री के लिए है और उन्होंने इस पर विचार करने में कुछ सेकंड बिताए कि क्या कंपनी एक अच्छा दांव हो सकती है। एक सहायक ने उन्हें बताया कि एक निवेश बैंक का प्रमुख बहामास में था और वह उनसे पाँच मिनट के लिए मिलना चाहता था। "मेह," बैंकमैन-फ्राइड ने जवाब लिखा। उस शाम उन्होंने जॉर्जिया के प्रधान मंत्री के साथ बैठक के लिए म्यूनिख सुरक्षा सम्मेलन में जाने की योजना बनाई।
वित्तीय दुनिया के शीर्ष पर चढ़ने की उनकी तीव्र गति और जोखिम को देखते हुए, तुलनात्मक रूप से लगभग कुछ भी कम जोखिम वाला प्रतीत होता है। पांच साल पहले, बैंकमैन-फ़्राइड एक धर्मार्थ संगठन के लिए काम कर रहा था जिसने "प्रभावी परोपकारिता" के तत्कालीन सीमांत विचार को बढ़ावा दिया: वैज्ञानिक तर्क का उपयोग करके यह पता लगाना कि अधिकांश लोगों के लिए सबसे अच्छा कैसे किया जाए। फिर उन्होंने बिटकॉइन में मूल्य-निर्धारण की एक बहुत अच्छी-से-अच्छी विसंगति देखी और फैसला किया कि, उनके लिए, सही रास्ता दान करने के लिए बहुत सारे पैसे कमाना होगा। ब्लूमबर्ग बिलियनेयर्स इंडेक्स के अनुसार, अब बैंकमैन-फ्राइड 20 अरब डॉलर से अधिक की संपत्ति के साथ दुनिया के सबसे अमीर लोगों में से एक है, उद्यम पूंजीपतियों ने हाल ही में एफटीएक्स और इसकी अमेरिकी शाखा में 40 अरब डॉलर के संयुक्त मूल्यांकन पर निवेश किया है।
बैंकमैन-फ्राइड ने मुझे बताया कि अपनी सारी संपत्ति के बावजूद उनका मूल दर्शन एक ही है
आरामदायक जीवन बनाए रखने के लिए वह पर्याप्त धन रखेगा: उसकी कमाई का 1% या, कम से कम, $100,000 प्रति वर्ष। इसके अलावा, वह अभी भी सबकुछ देने की योजना बना रहा है - हर डॉलर, या बिटकॉइन, जैसा भी मामला हो। वह एक प्रकार का क्रिप्टो रॉबिन हुड है, जो पूंजीवाद के हारे हुए लोगों के लिए पैसा जीतने के लिए अमीरों को उनके ही खेल में हरा रहा है। फिर भी वह अब उस सत्ता संरचना का हिस्सा है जो उन समस्याओं का कारण बनती है जिन्हें वह ठीक करना चाहता है। वह बड़ा राजनीतिक योगदान देता है और वाशिंगटन में अपनी कंपनी के एजेंडे को आगे बढ़ाता है। और अब तक उन्होंने मियामी हीट के क्षेत्र के नामकरण अधिकारों (लागत: 135 वर्षों में 19 मिलियन डॉलर) और एक सुपर बाउल विज्ञापन के प्रसारण पर जितना खर्च किया है, उससे कम दान में दिया है और कॉमेडियन लैरी डेविड के साथ एक जिज्ञासु क्रिप्टो संशयवादी (अनुमानित $ 30 मिलियन) का चित्रण किया है। उसे कोई असंगति नहीं दिखती; वह अपने द्वारा किए गए अच्छे कार्यों को अधिकतम करने के लिए निवेश कर रहा है, भले ही वह क्रिप्टो में पहले से ही जो कुछ भी बना चुका है उसे जोखिम में डाल रहा हो।
प्रभावी-परोपकारिता आंदोलन से उभरने वाले अब तक के सबसे अमीर व्यक्ति के रूप में, बैंकमैन-फ्राइड एक कॉलेज दर्शन सेमिनार से जीवन में आया एक विचार प्रयोग है। क्या कोई व्यक्ति जो दुनिया को बचाना चाहता है, उसे पहले जितना संभव हो उतना धन और शक्ति एकत्र करनी चाहिए, या क्या यह प्रयास उसे रास्ते में भ्रष्ट कर देगा?
जिस तरह से बैंकमैन-फ़्रीड के साथी उसका वर्णन करते हैं, वह एक अजीब तरह के पूंजीवादी भिक्षु की तरह लगता है। एक का कहना है कि उसने शुरुआती दिनों में इतनी कड़ी मेहनत की कि वह कभी-कभार ही नहाता था। दूसरे का कहना है कि उसने रिश्तों से तौबा कर ली क्योंकि उसके पास समय नहीं है। ऐसा लगता है जैसे वह नींद को भी एक अनावश्यक विलासिता के रूप में देखता है। एक सहकर्मी और बचपन के दोस्त मैट नैस कहते हैं, "हर एक मिनट जो आप सोने में बिताते हैं, उससे आपको दस हजार डॉलर खर्च होते हैं और इसका सीधा मतलब है कि आप इससे कई कम जिंदगियां बचा सकते हैं।"
बैंकमैन-फ़्राइड इन दिनों बहामास की राजधानी नासाउ में रहते हैं। एफटीएक्स समुद्र के किनारे 1,000 कर्मचारियों वाला एक परिसर बनाने की योजना बना रहा है। फिलहाल इसका मुख्यालय हवाई अड्डे के पास एक मंजिला लाल छत वाली इमारत में है। डेस्कों पर अभी भी चिपचिपे नोटों पर नाम लिखे हुए हैं, जैसे कि वहां काम करने वाले लगभग 60 लोगों को सामान खोलने का समय ही नहीं मिला हो। उनके प्रतिष्ठित टॉक/स्टोरीबुक ब्रॉल गेमिंग सत्र से एक दिन पहले, जब मैं ब्रेक रूम में उनके सहायक से बात कर रहा था, बैंकमैन-फ्राइड बिना जूतों के, सफेद क्रू मोज़े पहने हुए थे। "ओह, अरे," वह कहते हैं। हम बाद में एक सम्मेलन कक्ष में बैठते हैं। मैंने उनसे सुपर बाउल की उनकी यात्रा के बारे में पूछा। "मुझे नहीं पता कि 'मज़ा' वास्तव में वह शब्द है जिसका उपयोग मैं इसका वर्णन करने के लिए करूंगा," बैंकमैन-फ्राइड अपनी बांह पर एक खुजलीदार पैच को खरोंचते हुए कहते हैं। "पार्टियाँ मेरा दृश्य नहीं हैं।"
बैंकमैन-फ्राइड एक कॉलेज छात्र की तरह रहता है जो लगातार फाइनल के लिए तैयारी कर रहा है। वह टोयोटा कोरोला चलाता है, और जब वह कार्यालय में नहीं होता है, तो वह 10 या उससे अधिक रूममेट वाले एक अपार्टमेंट में दुर्घटनाग्रस्त हो जाता है, हालांकि यह द्वीप के सबसे अच्छे रिसॉर्ट में एक पेंटहाउस है। बैंकमैन-फ़्राइड के अनुसार उनके पांच सहकर्मी भी अरबपति हैं। सभी उनकी उम्र के आसपास हैं. दोस्तों का कहना है कि वह किसी भी स्थिति में शांति से बाधाओं का आकलन करता है, चाहे वह बोर्ड-गेम मैराथन के बीच में हो या किसी मुश्किल व्यापार में भाग लेने के लिए उसे अपने बीनबैग पर जगाए जाने के बाद हो। वह मुझसे कहता है कि, हालांकि वह मितव्ययिता करके समय बर्बाद करना पसंद नहीं करता है, लेकिन वह चीजें खरीदने में ज्यादा मूल्य नहीं देखता है।
बैंकमैन-फ्राइड कहते हैं, "आप पैसे खर्च करके खुद को खुश करने के लिए वास्तव में प्रभावी तरीके से जल्दी से बाहर निकलते हैं।" "मुझे नौका नहीं चाहिए।"
क्रिप्टो उद्योग किसी अच्छे काम करने वाले के लिए एक अजीब विकल्प की तरह लग सकता है: इसने अंतहीन घोटालों को बढ़ावा दिया है, रैंसमवेयर को एक उद्योग में बदल दिया है, और बहुत सारी ऊर्जा चूसता है - कुछ अनुमानों के अनुसार, मलेशिया देश जितनी। बैंकमैन-फ़्राइड इसे इस तरह नहीं देखता है। उनका कहना है कि एफटीएक्स एक ईमानदार बाजार चला रहा है, ग्राहकों की पृष्ठभूमि की जांच करता है, अपने उत्सर्जन की भरपाई के लिए कार्बन क्रेडिट खरीदता है और मुख्यधारा की वित्तीय प्रणाली की तुलना में अधिक कुशल है। लेकिन यह स्पष्ट है कि उनके लिए मुख्य अपील जल्दी अमीर बनना है।
वह मुस्कुराते हुए एक चार्ट साझा करते हैं जो दर्शाता है कि एफटीएक्स उनके सबसे बड़े प्रतिस्पर्धियों, जैसे कि बिनेंस की तुलना में तेजी से बढ़ रहा है। बाज़ार बहुत बड़ा है. एफटीएक्स वॉल्यूम के हिसाब से केवल नंबर 3 क्रिप्टो एक्सचेंज है, फिर भी अच्छे दिन में 15 बिलियन डॉलर का कारोबार संभालता है। माइक्रोसॉफ्ट कॉर्प के शेयरों के बजाय, उपयोगकर्ता बिटकॉइन, ईथर, डॉगकॉइन और सैकड़ों अन्य अजीब क्रिप्टोकरेंसी खरीद और बेच रहे हैं।
बैंकमैन-फ्राइड ने अमेरिकी बाजार पर अपनी नजरें जमा ली हैं, जिस पर कॉइनबेस ग्लोबल इंक का प्रभुत्व है। वह क्रिप्टोकरेंसी वायदा, स्वैप और विकल्प की पेशकश करना चाहता है, जिसे वह संभावित $25 बिलियन-प्रतिदिन के बाजार के रूप में देखता है। यदि वह क्रिप्टो पर कब्ज़ा करने में सफल हो जाता है, तो मुख्यधारा का वित्त उद्योग अगला है। बैंकमैन-फ्राइड कहते हैं, "हम एक तरह से बच्चों के पूल में खेल रहे हैं।" "आदर्श रूप से, मैं चाहूंगा कि एफटीएक्स दुनिया में वित्तीय लेनदेन का सबसे बड़ा स्रोत बने।"
उपन्यासकार ऐन रैंड की मी-फर्स्ट नैतिकता उबर टेक्नोलॉजीज इंक के ट्रैविस कलानिक से लेकर तकनीकी मुगल पीटर थिएल तक क्रूर उद्यमियों की प्रेरणा रही है। बैंकमैन-फ़्राइड का पूंजीवादी प्रेरणा उपयोगितावादी दार्शनिक पीटर सिंगर, प्रिंसटन में प्रोफेसर और पशु-अधिकार समर्थक हैं। बैंकमैन-फ्राइड पहली बार सिंगर के काम से तब परिचित हुए जब वह बर्कले, कैलिफ़ोर्निया में रहने वाले किशोर थे। उनके माता-पिता दोनों स्टैनफोर्ड कानून के प्रोफेसर हैं। उनकी माँ एक प्रभावशाली डेटा-संचालित डेमोक्रेटिक डोनर ग्रुप भी चलाती हैं, और उनके पिता एक नैदानिक मनोवैज्ञानिक के रूप में प्रशिक्षित हैं।
1970 के दशक से लेखन में, सिंगर ने एक भ्रामक सरल नैतिक प्रश्न उठाया है: यदि आप उथले तालाब में डूबते हुए एक बच्चे के पास से गुजर रहे हैं, तो क्या आप उसे बाहर निकालने के लिए रुकेंगे, भले ही इससे आपके कपड़े गंदे हो जाएं? फिर उन्होंने तर्क दिया कि यदि आप ऐसा करेंगे - और कौन नहीं करेगा? - तो आपका कोई कम कर्तव्य नहीं है कि आप एक अंतरराष्ट्रीय सहायता समूह को दान देकर किसी दूर के व्यक्ति को भुखमरी से बचाएं। बड़ी रकम न देना उतना ही बुरा है जितना बच्चे को डूबने देना।
बैंकमैन-फ़्राइड सहमत हैं, हालाँकि वह हमेशा निश्चित नहीं थे कि इसके बारे में क्या करना है। वह कहते हैं, ''अगर आप इसे गंभीरता से लें तो यह बहुत मांग वाला है।'' “लेकिन मुझे लगता है कि यह मूलतः सही है। जैसे, अगर ऐसा करना सही है, तो मैं इससे इनकार नहीं करना चाहता क्योंकि यह कठिन लगता है। 2012 तक, जब वह एमआईटी में भौतिकी का अध्ययन करने वाले जूनियर थे, उन्होंने खुद को सिंगर की तरह उपयोगितावादी बताया और शाकाहारी बन गए थे। वह एप्सिलॉन थीटा नामक एक सह-शिक्षा बिरादरी में शामिल हो गए, जहां, कीगर्स को फेंकने के बजाय, सदस्य पूरी रात बोर्ड गेम खेलते रहते थे और चारपाई से भरी अटारी में सोते थे। बैंकमैन-फ़्राइड ने फ़ैक्टरी-फ़ार्म-विरोधी समूह के लिए पर्चे बाँटने के लिए अन्य "थेटन्स" की भर्ती की।
उस वर्ष, बैंकमैन-फ़्राइड ऑक्सफ़ोर्ड के 25 वर्षीय डॉक्टरेट छात्र विल मैकएस्किल की बातचीत में गए, जो सिंगर के विचारों को एक आंदोलन में बदलने की कोशिश कर रहे थे। उनका और उनके सहयोगियों का लक्ष्य गणितीय गणनाओं का उपयोग करके यह पता लगाना था कि व्यक्ति अपने पैसे और समय का सबसे अच्छा उपयोग कैसे कर सकते हैं। उन्होंने इसे "प्रभावी परोपकारिता" करार दिया।
दोपहर के भोजन के दौरान, मैकएस्किल ने बैंकमैन-फ्राइड को अपने एक और विचार के बारे में बताया: "देने के लिए कमाई।" उन्होंने कहा कि बैंकमैन-फ़्राइड की गणितीय प्रतिभा वाले किसी व्यक्ति के लिए, वॉल स्ट्रीट पर उच्च-भुगतान वाली नौकरी करना, फिर अपनी कमाई को दान में देना उचित हो सकता है। कैलिफ़ोर्निया के ओकलैंड में स्थित एक प्रभावी-परोपकारिता समूह गिववेल का कहना है कि अफ्रीका में मलेरिया से लड़ने के लिए कीटनाशक-उपचारित मच्छरदानी पर खर्च किए गए प्रत्येक $4,500 से एक जीवन बचाया जा सकता है। मैकएस्किल ने उस समय अनुमान लगाया था कि एक सफल बैंकर जो अपनी आधी आय दान कर देता है, वह अपने करियर के दौरान 10,000 लोगों की जान बचा सकता है।
मैकएस्किल के विचार विवादास्पद हैं। कुछ लोग कहते हैं कि साध्य साधन को उचित नहीं ठहराता - कि वॉल स्ट्रीट असमानता को कायम रखता है और दान से जो कुछ भी अच्छा किया जा सकता है उसे कमजोर कर देता है। (मैकएस्किल का तर्क है कि परोपकारियों को ऐसी नौकरियां नहीं लेनी चाहिए जो समाज को नुकसान पहुंचाती हैं, वित्त का अधिकांश हिस्सा तटस्थ है।) दूसरों का कहना है कि यह आंदोलन अमीरों को नायक के रूप में चित्रित करके उनकी चापलूसी करता है और गरीबी के मूल कारणों को संबोधित करने में विफल रहता है। ऑक्सफोर्ड दर्शनशास्त्र के प्रोफेसर अमिया श्रीनिवासन ने मैकएस्किल की एक पुस्तक की 2015 की समीक्षा में लिखा है, "प्रभावी परोपकारिता यह समझने की कोशिश नहीं करती है कि शक्ति कैसे काम करती है, सिवाय इसके कि खुद को इसके साथ बेहतर ढंग से संरेखित करें।"
लेकिन मैकएस्किल की पिच ने युवा उपयोगितावादी को आकर्षित किया। मैकएस्किल, हंसते हुए, बैंकमैन-फ्राइड की तथ्यात्मक प्रतिक्रिया को याद करते हैं: "उन्होंने मूल रूप से कहा, 'हां, यह समझ में आता है।' ”
एक अन्य मैकएस्किल अनुचर न्यूयॉर्क में एक उच्च-आवृत्ति ट्रेडिंग फर्म जेन स्ट्रीट ग्रुप के लिए काम करने गया था। बैंकमैन-फ़्राइड को भी वहां नौकरी मिल गई, और स्नातक होने के बाद तीन साल तक, उन्होंने एक व्यापारी के रूप में काम किया और हर साल अपने छह अंकों के वेतन का लगभग आधा हिस्सा पशु-कल्याण समूहों और अन्य प्रभावी-परोपकारिता-अनुमोदित दान को दे दिया। लेकिन वह बेचैन हो गया. वह मैकएस्किल के सेंटर फॉर इफेक्टिव अल्ट्रूइज़म के लिए रवाना हो गए। तभी उसकी नज़र एक क्रिप्टोकरेंसी वेबसाइट पर पड़ी और उसे कुछ अजीब चीज़ नज़र आई।
यह 2017 था, और क्रिप्टो अपने पहले उछाल के बीच में था। उस वर्ष बिटकॉइन की कीमत 10 गुना बढ़ गई, और निवेशकों ने सैकड़ों "प्रारंभिक सिक्का पेशकश" या आईसीओ में लगभग 5 बिलियन डॉलर डुबो दिए, उनमें से कई ने बमुश्किल छुपाए गए घोटाले किए। वॉल स्ट्रीट के कई लोगों की तरह, बैंकमैन-फ़्राइड भी क्रिप्टो को नहीं समझते थे। जिस चीज़ ने उनका ध्यान खींचा वह CoinMarketCap.com पर एक पेज था जिसने दुनिया भर के एक्सचेंजों से कीमतें उद्धृत कीं।
विकेंद्रीकृत वित्तीय क्रांति के बारे में क्रिप्टो समर्थकों की बात के बावजूद, अधिकांश गतिविधि खरीदारों और विक्रेताओं के मिलान के लिए निजी एक्सचेंजों पर निर्भर करती है। जो लोग बिटकॉइन या लाइटकॉइन या ईथर खरीदना चाहते हैं, वे बस अपने डॉलर, येन या यूरो को एक्सचेंज में भेजते हैं, कुछ समय के लिए आगे-पीछे व्यापार करते हैं, और फिर अपनी नकदी निकाल लेते हैं।
बैंकमैन-फ्राइड ने देखा कि कुछ सिक्के कुछ एक्सचेंजों पर दूसरों की तुलना में कहीं अधिक कीमत पर बिक रहे थे
यह एक प्रकार का खरीद-कम, बिक्री-उच्च मध्यस्थता अवसर था जिसका उसने जेन स्ट्रीट में फायदा उठाना सीखा था। लेकिन वहां उन्होंने उन ट्रेडों के लिए जटिल गणितीय मॉडल बनाए जिनका उद्देश्य छोटे मूल्य अंतर से पैसा कमाना था। क्रिप्टो एक्सचेंजों पर, विसंगतियां सैकड़ों गुना बड़ी थीं। "यह बहुत आसान है," बैंकमैन-फ्राइड अपनी सोच को याद करते हुए कहते हैं। "कुछ गलत है।"
कुछ डेटा झूठे थे, और कुछ ट्रेडों को पूरा करना असंभव था। पूंजी नियंत्रण ने व्यापारियों को दक्षिण कोरिया से नकदी घर भेजने से रोक दिया, जहां बिटकॉइन अमेरिका की तुलना में 30% अधिक पर बेचा गया, लेकिन जापान में, जहां ये नियम नहीं थे, बिटकॉइन अभी भी 10% प्रीमियम पर कारोबार करता था। सिद्धांत रूप में, कोई व्यक्ति अमेरिकी एक्सचेंज पर बिटकॉइन खरीदकर और उसे बेचने के लिए जापानी एक्सचेंज पर भेजकर हर दिन 10% कमा सकता है। उस दर पर, चार महीने से कुछ अधिक समय में, $10,000 $1 बिलियन में बदल जाएगा।
बैंकमैन-फ्राइड ने इस परियोजना में मदद करने के लिए कुछ दोस्तों को भर्ती किया। गैरी वांग, एमआईटी के एक गृहिणी थे जो उस समय Google के लिए उड़ान डेटा पर काम कर रहे थे; जेन स्ट्रीट के एक व्यापारी कैरोलिन एलिसन; और उनके छोटे भाई का दोस्त निशाद सिंह, जो उस समय फेसबुक में इंजीनियर था। वे सभी प्रभावी परोपकारी थे जिन्होंने बैंकमैन-फ़्रीड की बात मान ली कि यह उनके लिए ढेर सारा पैसा बनाने और देने का सबसे अच्छा मौका है। वे बर्कले में एक तीन-बेडरूम वाले घर में चले गए और मध्यस्थता में लग गए।
व्यापार में बाधाएँ मुख्यतः व्यावहारिक थीं। बैंकमैन-फ्राइड ने हानिरहित प्रतीत होने के लिए अपनी कंपनी का नाम अल्मेडा रिसर्च रखा। लेकिन अमेरिकी बैंकों ने क्रिप्टोकरेंसी को इतना अधूरा माना कि कुछ ने उन्हें खाता खोलने ही नहीं दिया। जापानी एक्सचेंज केवल जापानी लोगों को येन में पैसा निकालने की अनुमति देगा। इसलिए उन्होंने जापान में एक सहायक कंपनी खोली और एक स्थानीय प्रतिनिधि को काम पर रखा। फिर भी, व्यवसाय गड़बड़ लग रहा था, और बैंक टेलर उसके विदेशी वायर ट्रांसफर के बारे में सवाल उठाएंगे। उसे पैसे भेजने में इतनी परेशानी हुई कि उसने गणना करना शुरू कर दिया कि क्या एक विमान किराए पर लेना, जापान के लिए उड़ान भरना और विमान में भर-भरकर लोगों से नकदी निकालना और उसे घर लाना उचित होगा। (ऐसा नहीं हुआ।)
एक बार जब बैंकमैन-फ़्राइड को इच्छुक बैंक मिल गए, तो हर दिन एक दौड़ बन गई। यदि उन्होंने शाखा बंद होने से पहले जापान से पैसा बाहर नहीं निकाला, तो वे उस दिन के 10% रिटर्न से चूक जाएंगे। चक्र को पूरा करने के लिए डकैती फिल्म की सटीक व्यवस्था की आवश्यकता होती है। धन हस्तांतरण को सुनिश्चित करने के लिए लोगों की एक टीम ने अमेरिकी बैंक में प्रतिदिन तीन घंटे बिताए, और जापान में एक अन्य टीम ने पैसे वापस करने का समय आने पर टेलर लाइन के सामने घंटों तक इंतजार किया। चरम पर, अल्मेडा प्रतिदिन 15 मिलियन डॉलर आगे-पीछे भेज रही थी और 1.5 मिलियन डॉलर का लाभ कमा रही थी। कुछ ही हफ्तों में, कीमत का अंतर ख़त्म होने से पहले, कंपनी ने लगभग 20 मिलियन डॉलर की कमाई कर ली थी।
कुछ दांव इतनी आसानी से सफल हो गए, लेकिन कुछ ऐसे भी थे जो करीब आ गए। शेयर बाजार की तुलना में, क्रिप्टो ने मोटे लक्ष्य की पेशकश की क्योंकि आम निवेशक जमा हो रहे थे, और केवल कुछ मुट्ठी भर स्मार्ट-मनी खिलाड़ी मध्यस्थता की तलाश में थे। 2018 में, बैंकमैन-फ्राइड मकाऊ में एक बिटकॉइन सम्मेलन में गए जहां उन्होंने बाजार के कुछ अन्य बड़े खिलाड़ियों से मुलाकात की और कार्रवाई के केंद्र में रहने का फैसला किया। उन्होंने स्लैक पर अपने सहकर्मियों से कहा कि वह बर्कले नहीं लौटेंगे। आख़िरकार, उनमें से कई हांगकांग में उनके साथ शामिल हो गए, जहां अमेरिका की तुलना में अधिक अनुमेय नियम हैं
2019 तक, अल्मेडा एक दिन में सैकड़ों-हजारों डॉलर का मुनाफा कमा रही थी, जो कि प्रभावी परोपकारी तर्क के अनुसार, हर घंटे एक जीवन बचाने के लिए पर्याप्त था, अगर बैंकमैन-फ्राइड ने सही दान में पैसा देने का विकल्प चुना होता। इसके बजाय, उन्होंने और उनके सहयोगियों ने अपनी जीत को आंशिक रूप से अपने स्वयं के क्रिप्टो एक्सचेंज के निर्माण में पुनर्निवेश करने का निर्णय लिया।
बाज़ारों की स्थिति दयनीय थी। वे छोटी गाड़ी थीं, कीमतें गिरने या बढ़ने पर अक्सर दुर्घटनाग्रस्त हो जाती थीं। कुछ लोगों ने ग्राहकों को मार्जिन ऋण पर अपने स्वयं के नुकसान की भरपाई के लिए एक्सचेंजों को अल्मेडा शुल्क लगाया - न्यूयॉर्क स्टॉक एक्सचेंज में एक अनसुनी प्रथा। सबसे बड़े में से एक, बिटमेक्स, अमेरिकी जांच के अधीन था। (इसके दो संस्थापकों ने फरवरी में बैंक गोपनीयता अधिनियम के उल्लंघन के लिए दोषी ठहराया और संभावित रूप से वर्षों की जेल की सजा का सामना किया।)
एक नए एक्सचेंज के अंतर्निहित कोड को लिखने में बैंकमैन-फ्राइड के दल को चार महीने लगे, जो मई 2019 में व्यापार के लिए खुला। एफटीएक्स ने बड़े व्यापारियों को पूरा किया, दांव लगाने के लिए दर्जनों अलग-अलग सिक्कों की पेशकश की, अंतर्निहित उत्तोलन के साथ टोकन जैसे जटिल डेरिवेटिव या सूचकांक वायदा, और यहां तक कि चुनाव और स्टॉक की कीमतों पर भी दांव। इसने मार्जिन ऋण की पेशकश की, ताकि व्यापारी अपने रिटर्न और जोखिम को बढ़ा सकें। ग्राहक अपनी संपार्श्विक राशि का 101 गुना तक उधार ले सकते हैं - जो प्रतिस्पर्धा द्वारा दी जाने वाली पेशकश से थोड़ा अधिक है। (आलोचना के बाद पिछले साल एफटीएक्स ने सीमा में 20 गुना कटौती की थी।) और, महत्वपूर्ण बात यह है कि व्यापारी अपनी इच्छानुसार कोई भी सिक्का उधार लेने के लिए संपार्श्विक के रूप में नकदी रख सकते थे, जिसकी कुछ प्रतिद्वंद्वियों ने अनुमति नहीं दी थी।
यह एक हिट थी, आंशिक रूप से क्योंकि बहुत से लोग अल्मेडा के साथ व्यापार करने के लिए एक्सचेंज का उपयोग करना चाहते थे। उस वर्ष जुलाई तक दैनिक ट्रेडिंग वॉल्यूम $300 मिलियन तक पहुंच गया और 1 में औसतन $2020 बिलियन तक पहुंच गया। एफटीएक्स अधिकांश ऑर्डर पर दो आधार अंकों की कटौती करता है (वॉल स्ट्रीट शब्दजाल में एक आधार बिंदु 1% का एक सौवां हिस्सा है) - यानी $9 में एक बिटकॉइन खरीदने के लिए लगभग $45,000 शुल्क, मार्च के अंत में कीमत। बैंकमैन-फ्राइड का कहना है कि इससे पिछले साल एक्सचेंज का राजस्व 1.1 बिलियन डॉलर और लाभ लगभग 350 मिलियन डॉलर बढ़ गया। (अलामेडा, जिसे वह अब रोजाना नहीं चलाता है, ने अकेले 1 में 2021 बिलियन डॉलर का अतिरिक्त लाभ कमाया।) क्रिप्टो निवेश फंड सीएमएस होल्डिंग्स के सह-संस्थापक डैन माटुसजेव्स्की का कहना है कि बैंकमैन-फ्राइड दिन के हर समय ग्राहक सेवा संभालता है। और व्यापार के लिए नई चीज़ों के लिए विचार मांगे। एफटीएक्स पर व्यापार करने वाले और एक्सचेंज में निवेश करने वाले माटुसजेव्स्की कहते हैं, "उनके पास भारी जोखिम उठाने की क्षमता है।" “वे ऐसी चीज़ें आज़माएँगे जो लगातार विफल होती हैं। इसकी गणना की गई है, और यह स्मार्ट है।"
यदि बैंकमैन-फ़्राइड बर्कले में रुका होता, तो एफटीएक्स द्वारा पेश किए गए कई दांव वैध नहीं होते। अमेरिकी प्रतिभूति और विनिमय आयोग के अध्यक्ष गैरी जेन्सलर का कहना है कि अधिकांश क्रिप्टोकरेंसी को स्टॉक की तरह और एफटीएक्स जैसे एक्सचेंजों को पारंपरिक बाजारों की तरह विनियमित किया जाना चाहिए। उनका कहना है कि जो लोग नियमों की अनदेखी करते हैं वे कानून का पालन नहीं कर रहे हैं। जेन्सलर ने पिछले साल एक भाषण में कहा था, "यह परिसंपत्ति वर्ग धोखाधड़ी, घोटालों और दुरुपयोग से भरा है।" "अभी, हमारे पास क्रिप्टो में पर्याप्त निवेशक सुरक्षा नहीं है।"
कैरेबियाई देश एंटीगुआ और बारबुडा में निगमित एफटीएक्स ने शुरू में अमेरिकियों को व्यापार करने से रोक दिया था, हालांकि माटुसजेव्स्की जैसे कई पेशेवर इसका उपयोग करने में सक्षम थे क्योंकि वे पहले से ही अपतटीय कंपनियों को नियंत्रित करते थे।
लेकिन क्रिप्टो के लिए अमेरिकी बाजार बहुत बड़ा है। प्रतिद्वंद्वी कॉइनबेस प्रति माह $600 मिलियन से अधिक राजस्व उत्पन्न करता है, भले ही यह केवल सिक्के प्रदान करता है, उसका तर्क है कि यह एसईसी नियमों के अंतर्गत नहीं आता है। 2020 में, बैंकमैन-फ्राइड ने व्यापार के लिए टोकन के सीमित मेनू के साथ एक अमेरिकी एक्सचेंज खोला। तब से वह इसके लिए मार्केटिंग अभियान में लगे हुए हैं। सुपर बाउल विज्ञापन के शीर्ष पर और मियामी में एफटीएक्स एरिना का नामकरण करते हुए, उन्होंने एक वीडियो-गेमिंग टीम को प्रायोजित करने के लिए 210 मिलियन डॉलर खर्च किए हैं और क्वार्टरबैक टॉम ब्रैडी, पूर्व रेड सॉक्स स्लगर डेविड ऑर्टिज़ और टेनिस स्टार नाओमी ओसाका सहित एंडोर्सर्स को साइन किया है। (एफटीएक्स ने मार्च में स्टोरीबुक ब्रॉल के पीछे की कंपनी का भी अधिग्रहण किया था।) अब वह कांग्रेस पर नए नियमों के लिए दबाव डाल रहा है जो उसे अधिक सिक्के और क्रिप्टो डेरिवेटिव पेश करने की अनुमति देगा।
उनका कहना है कि एसईसी को कमोडिटी फ्यूचर्स ट्रेडिंग कमीशन के साथ क्रिप्टो के लिए निगरानी साझा करनी चाहिए, जिसे आम तौर पर उद्योग के लिए अधिक अनुकूल माना जाता है। उन्होंने नियामक रणनीति के प्रमुख के रूप में एक पूर्व CFTC आयुक्त को नियुक्त किया है, एजेंसी द्वारा लाइसेंस प्राप्त एक डेरिवेटिव एक्सचेंज खरीदा है, और दोनों पार्टियों के कांग्रेस के लगभग एक दर्जन सदस्यों को अधिकतम $5,800 का दान दिया है। (2020 में उन्होंने जो बिडेन का समर्थन करने वाली एक समिति को 5 मिलियन डॉलर का दान दिया, जो राष्ट्रपति के सबसे बड़े दानदाताओं में से एक बन गए।) शायद आश्चर्य की बात नहीं है, जब वह वाशिंगटन गए तो उन्हें एक दोस्ताना स्वागत मिला। न्यू जर्सी के सीनेटर बुकर ने फरवरी की सुनवाई में मजाक में कहा, "मैं इस बात से नाराज हूं कि आपके पास पहले की तुलना में कहीं अधिक गौरवशाली एफ्रो है।" बैंकमैन-फ्राइड का कहना है कि वह संघीय निरीक्षण के लिए एक रूपरेखा तैयार करने और बहस को "इस पर प्रतिबंध लगाने या इसे जंगली बना देने" जैसी चरम सीमाओं से दूर ले जाने की कोशिश कर रहे हैं।
विलमेट विश्वविद्यालय में कानून के प्रोफेसर रोहन ग्रे, जिन्होंने क्रिप्टो नियमों को विकसित करने के लिए डेमोक्रेट के साथ काम किया है, का कहना है कि उपभोक्ताओं को धोखाधड़ी से बचाने और व्यापक वित्तीय प्रणाली को अस्थिर करने से रोकने के लिए बाजार को सख्त नियमों की आवश्यकता है। उनके विचार में, बैंकमैन-फ्राइड जैसी पैरवी उन प्रयासों में बाधा डालती है। ग्रे कहते हैं, "जब भी लोग मजबूत नियमों का प्रस्ताव करते हैं, तो उनके जैसे लोग सामने आते हैं और ऐसा होने से रोकने की कोशिश करते हैं।" “और, निःसंदेह, बड़े पैसे की बात होती है।
बैंकमैन-फ्राइड जैसे युवा तकनीकी उद्यमियों ने प्रभावी-परोपकारिता आंदोलन को परोपकार में एक ताकत में बदल दिया है। सेंटर फॉर इफेक्टिव अल्ट्रूइज्म द्वारा संचालित एक समूह के माध्यम से 7,000 से अधिक लोगों ने अपने करियर की कमाई का कम से कम 10% गिरवी रखा है। फेसबुक के संस्थापक, डस्टिन मोस्कोविट्ज़, उन चैरिटी के लिए प्रति वर्ष सैकड़ों मिलियन डॉलर का दान करते हैं, जिन्हें इस आंदोलन ने प्रभावी माना है। टेस्ला इंक के एलोन मस्क ने उन्हें दान देने के बारे में सलाह देने के लिए एक समर्थक-पोकर-खिलाड़ी से प्रभावी-परोपकारी व्यक्ति को नियुक्त किया।
बैंकमैन-फ्राइड ने मुझे बताया कि उन्होंने पिछले साल 50 मिलियन डॉलर दिए थे, जिसमें भारत में महामारी राहत और ग्लोबल-वार्मिंग विरोधी पहल भी शामिल थी। इस वर्ष उनका कहना है कि वह कम से कम कुछ सौ मिलियन डॉलर और अधिकतम 1 बिलियन डॉलर दान करेंगे, जो कि सबसे बड़े फाउंडेशनों के बराबर होगा। अन्य प्रभावी परोपकारियों की तरह, बैंकमैन-फ्राइड को उन खतरों की ओर आकर्षित किया गया है जो मानवता के विलुप्त होने का कारण बन सकते हैं। उनके विचार में, ऐसी कोई चीज़ जिसमें भविष्य की पीढ़ियों में रहने वाले खरबों लोगों के जीवन को बचाने की थोड़ी सी भी संभावना हो, आज की पीड़ा को कम करने से अधिक मूल्यवान हो सकती है। कुछ खतरे विज्ञान-कल्पना की कथानक की तरह लगते हैं: दुष्ट कृत्रिम बुद्धिमत्ता, घातक जैव हथियार, और अंतरिक्ष में युद्ध। मैकएस्किल, प्रभावी-परोपकारिता आंदोलन के संस्थापक, का कहना है कि बैंकमैन-फ्राइड कोयला खदानों को खरीदने के विचार से क्षण भर के लिए उत्साहित थे - उत्सर्जन को रोकने के लिए और सर्वनाश के बाद के परिदृश्य में जरूरत पड़ने पर ईंधन को हाथ में रखने के लिए। (उन्होंने निर्णय लिया कि यह लागत-प्रभावी नहीं था।)
बैंकमैन-फ़्राइड अब कहते हैं कि उनकी सर्वोच्च प्राथमिकता महामारी संबंधी तैयारी है। उनका कहना है कि भविष्य में किसी बीमारी का प्रकोप इबोला जितना घातक और कोविड-19 जितना संक्रामक हो सकता है। वह अपने छोटे भाई की अध्यक्षता वाले एक वकालत समूह को वित्त पोषित कर रहे हैं जो सरकारों को अधिक खर्च करने के लिए प्रेरित कर रहा है, और उन्होंने इस विषय को कवर करने के लिए गैर-लाभकारी खोजी पत्रकारिता समूह प्रोपब्लिका को 5 मिलियन डॉलर दिए। वे कहते हैं, "हमें उम्मीद करनी चाहिए कि लैब लीक की संभावना के कारण महामारी समय के साथ बदतर और अधिक बार होगी।" "अगर हम इसके लिए तैयार नहीं होते हैं तो इससे दुनिया को अस्थिर करने की एक गैर-मामूली संभावना है।"
मैं बैंकमैन-फ्राइड से पूछता हूं कि क्या उसे अपना जीवन पूरी तरह से पैसा बनाने और उसे दे देने में समर्पित करने के बारे में कभी कोई संदेह है। जवाब देने से पहले वह कुछ सेकंड के लिए अपना चेहरा अपने हाथों में दबाता है। वह कहते हैं, "यह ऐसा निर्णय नहीं है कि मैं लगातार पुनर्मूल्यांकन करता रहूं, क्योंकि मुझे लगता है कि किसी भी चीज का लगातार पुनर्मूल्यांकन करने से मुझे कोई फायदा नहीं होगा।" “हर मिनट, मुझे ऐसा महसूस नहीं होता अब और निर्णय।”
इकोनॉमिक क्लब टॉक के दिन शाम लगभग 5 बजे, बैंकमैन-फ़्राइड दुर्घटनाग्रस्त हो जाता है, पहले अपनी गेमिंग कुर्सी पर बेहोश हो जाता है, फिर अपने डेस्क के बगल में नीले बीनबैग पर लेट जाता है, उसकी कोहनी उसके घुंघराले बालों पर चिपक जाती है। स्लैक पर चैट कर रहे कर्मचारियों की क्लिकिंग के अलावा, कार्यालय शांत है। बैंकमैन-फ़्राइड के पीछे, एक प्रोग्रामर कुछ कोड की जांच कर रहा है, उसके पैर उसकी मेज पर हैं और उसके शॉर्ट्स सोया सॉस से सने हुए हैं। लगभग एक घंटे के बाद, बैंकमैन-फ्राइड हलचल करता है, नटर बटर का एक पैकेज खाता है, फिर अपनी आँखें बंद कर लेता है। उसके कैटनेप के दौरान, व्यापारी उसके एक्सचेंज पर लगभग $500 मिलियन बिटकॉइन, ईथर और अन्य क्रिप्टोकरेंसी की अदला-बदली करेंगे, और FTX फीस में अतिरिक्त $100,000 या उससे अधिक की कटौती करेगा।
कॉइनकू संबंधित स्थिति को अपडेट करता रहेगा सैम बैंकमैन-फ्राइड, आप इस लेख के माध्यम से अधिक जानकारी प्राप्त कर सकते हैं।
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