La adopción de criptomonedas en Nigeria continúa aumentando a pesar de las medidas represivas del gobierno, y el volumen de comercio entre pares (P2P) de Bitcoin alcanzó un récord en la segunda semana del mes pasado.

Según datos de Google Trends, en el momento de escribir este artículo, Nigeria todavía está clasificada numéricamente según el interés de búsqueda de la palabra clave "bitcoin". El comercio P2P de Bitcoin en la naira de Nigeria ha seguido creciendo en 2021, y Nigeria se sitúa justo detrás de Estados Unidos como el segundo mercado más grande para el comercio de BTC entre pares, según Useful Tulips.

La creciente adopción de Bitcoin en Nigeria ha ayudado al África subsahariana a convertirse en líder en volumen P2P, y la región produjo ventas brutas semanales de 18.8 millones de dólares la semana pasada, frente a los 18 millones de dólares de la semana pasada, Bitcoin superó los dólares estadounidenses.

Una combinación de crisis políticas y económicas ha estimulado la adopción de criptomonedas locales, junto con la represión social, los controles de moneda extranjera y una inflación galopante.

Las tensiones en Nigeria han aumentado desde octubre después de que grandes protestas públicas contra la brutalidad policial y la infame unidad policial “Sars” se extendieran por todo el país.

Durante las protestas de FinishSars, los manifestantes fueron atacados con gases lacrimógenos y cañones de agua, matando a más de 50 civiles en total, incluida una docena que murió el 20 de octubre y que fueron asesinados a tiros por policías armados.

Las acciones del gobierno también desembocan en represión económica, ya que las organizaciones sociales ayudan a los manifestantes con comida y asistencia médica y congelan rápidamente sus cuentas bancarias. En medio de la violencia, los manifestantes recurren cada vez más a las criptomonedas para mantener sus actividades económicas fuera del alcance del gobierno.

Adeyunmi Emoruwa, fundador de Gatefield, un grupo de orden público cuya cuenta ha sido prohibida por financiar a periodistas que apoyan las protestas debido a la reciente hostilidad de Nigeria por invertir en protestas digitales en octubre, dijo a The Guardian:

“Creo que FinishSars es como el principal catalizador de algunas de las decisiones que toma el gobierno. Causa preocupación. Descubres, por ejemplo, que las personas deciden evitar las construcciones y establecimientos estatales para movilizarse. “

Una fuente anónima que afirma representar a una organización social cuyas cuentas bancarias fueron atacadas durante tiempos turbulentos también dijo a la publicación que su grupo pudo pagar a los miembros en criptomonedas a pesar del embargo financiero.

"Tenemos algunos valores en criptomonedas, no demasiados, pero sí suficientes, como una póliza de seguro", dijeron. "Afortunadamente, pudimos pagar nuestros salarios cuando entró en vigor la prohibición".

En febrero, el gobierno prohibió a los bancos autorizados procesar transacciones de criptomonedas para evitar la adopción de activos digitales.

Sin embargo, el volumen cada vez mayor de Bitcoin P2P en Nigeria muestra que la creciente base de usuarios de criptomonedas del país estaba en gran medida implícitamente motivada para acceder a activos criptográficos desde fuera del gobierno objetivo.

Marius Reitz, director general africano del intercambio de criptomonedas Luno, dijo a The Guardian que la prohibición de Nigeria sólo ha dificultado el seguimiento del comercio de criptomonedas, afirmando:

“Muchas transacciones ahora se han promovido de forma clandestina, lo que significa que muchos nigerianos en realidad dependen de canales de venta libre menos seguros y menos claros y de grupos de Telegram y WhatsApp donde las personas interactúan directamente entre sí”.

Los esfuerzos del gobierno por tomar medidas enérgicas contra las criptomonedas también han sido criticados internamente, y el vicepresidente Yemi Osinbajo rechazó públicamente la prohibición en febrero.

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A pesar de la hostilidad del país hacia las criptomonedas descentralizadas, Nigeria está aprendiendo actualmente sobre el desarrollo de una moneda digital del banco central (CBDC).

A finales de julio, el Banco Central de Nigeria anunció sus planes de comenzar a probar las CBDC a partir del 1 de octubre de este año.