Bitcoin (BTC) é talvez a última coisa a se considerar quando se está interessado em como garantir um futuro de energia limpa. Este é particularmente o caso depois Tweet Transmitido pelo empresário de tecnologia Elon Musk em maio, através do qual ele disse que a Tesla não aceitaria fundos em BTC devido ao aumento do uso de combustíveis fósseis para mineração.

No entanto, a crescente consciência dos preços excessivos da energia normalmente relacionados com a mineração de Bitcoin não teve uma influência adversa no ecossistema criptográfico – muito pelo contrário. Após o tweet de Musk, vários mineradores de criptografia explicaram como o Bitcoin poderia ser extraído usando fontes de energia renováveis, como energia eólica, solar e geotérmica.

Também é importante ressaltar que o uso de energia renovável para mineração de Bitcoin já era o caso de várias empresas muito antes de Musk levantar preocupações no Twitter. Por exemplo, Peter Wall, CEO da Argo Blockchain – uma empresa que se concentra na mineração de criptomoedas em grande escala – disse ao Cointelegraph que queria uma mineração limpa de criptomoedas desde o início: e eu me senti desconfortável com isso. Eu mencionei: “Isso não está certo”.

A mineração de Bitcoin ajuda a promover energia limpa e ganhos

Desde então, Wall observou que a Argo se dedica a ser “positiva para o clima”, o que significa que a operação da Argo se tornará mais adversa ao carbono do que neutra. Embora isso possa ocasionalmente parecer uma atividade assustadora, Wall disse que a Argo utiliza energia hidrelétrica para extrair Bitcoin em sua operação de mineração em Quebec, Canadá. Além disso, Wall anunciou que a Argo está atualmente construindo uma instalação de mineração de criptomoeda de 200 megawatts no Texas que usará energia eólica da rede do Lone Star State.

Wall acredita que a energia renovável e a mineração de bitcoin andam de mãos dadas, observando que a energia extra gerada a partir de fontes renováveis ​​é desperdiçada se não for extraída:

“A mineração de criptomoedas retira o consumo de energia de longas linhas de transmissão e utiliza-a diretamente em sua fonte. Ele atua como uma carga que pode funcionar na maior parte do tempo e, caso sejam necessárias outras cargas de pico nas cidades, podemos desligá-las. “

Embora isto mostre que fontes de energia limpa podem ser usadas para minerar criptomoedas, Wall destaca um ponto mais importante em termos de energia renovável e armazenamento. De acordo com um relatório da Square intitulado “Bitcoin é a chave para um futuro de energia limpa e abundante”, a energia solar e eólica tornaram-se as fontes de energia renováveis ​​mais baratas e escaláveis. Deve-se notar também que essas fontes se tornarão mais acessíveis com o tempo. O relatório salienta, no entanto, que os projectos solares e eólicos são frequentemente construídos em zonas rurais que são inundadas pelo sol e pelo vento, mas não consomem corrente final (cargas secundárias). Para resolver estes problemas, será novamente crucial aumentar a capacidade de transmissão e armazenamento de energia.

A mineração de criptomoedas não só pode atuar como um balanceador de carga de energia renovável muito necessário, mas o processo também pode garantir lucratividade para fornecedores de energia limpa. John Kotek, vice-presidente sênior de desenvolvimento de políticas e assuntos públicos do Instituto de Energia Nuclear, disse ao Cointelegraph que, por exemplo, a energia nuclear é o fornecedor final de eletricidade para criptomoedas:

“A energia nuclear pode ser uma fonte de energia abundante, 24 horas por dia, 7 dias por semana, livre de carbono, que permite aos mineiros ampliar as suas operações de uma forma que outras fontes de geração de energia não conseguem. Isto também torna as centrais nucleares mais flexíveis e lucrativas. “

Especificamente, Kotek mencionou que a principal vantagem que os operadores de kernel têm neste caso é usar as operações de mineração como um cliente confiável e gerar um fluxo constante de receitas para investimentos de longo prazo na existência continuada da instalação. “É uma situação em que todos ganham”, disse Kotek.

Isto certamente se tornou claro à medida que o conceito de usar a energia nuclear para extrair criptomoedas está emergindo rapidamente. Por exemplo, a mineradora norte-americana Compass Mining anunciou em julho que havia assinado um contrato de 20 anos com a startup de fissão nuclear Oklo. Esta parceria fornecerá à Compass 150 megawatts (MW) de energia assim que os minirreatores forem implantados nos próximos anos.

Recentemente, a Talen Energy Corporation – uma das maiores empresas competitivas de geração de energia e infraestrutura na América do Norte – anunciou uma joint venture com a mineradora de bitcoin norte-americana TeraWulf para desenvolver capacidades de mineração de bitcoin sem carbono de até 300 MW. A Fase 1 do projeto – chamada “Nautilus Cryptomine” – incluirá uma instalação de mineração de Bitcoin de 180 MW que será construída no campus de infraestrutura digital da Talen próximo à usina. Isso significa que a base Nautilus Cryptomine está “atrás do medidor” para fornecer aos mineradores custos de eletricidade muito baixos.

Bitcoin renovável está se tornando mais acessível

À medida que o conceito de mineração limpa de criptomoedas começa a evoluir, também é interessante notar que novos desenvolvimentos estão sendo implementados para garantir que o processo se torne mais acessível.

Por exemplo, a Blockstream, uma empresa de infraestrutura blockchain, lançou recentemente um novo serviço chamado “Blockstream Energy” que permite aos produtores de energia elétrica nas áreas mais distantes vender mais energia elétrica aos clientes.

Adam Back, CEO da Blockstream, disse ao Cointelegraph que a Blockstream está alugando modelos modulares de mineração, ou MMUs, para produtores de energia, juntamente com um acordo de compra de energia que exige a aquisição de direitos para a Blockstream quando necessário. Back explica que o MMU é “um data center independente com ASICs integrados, distribuição de energia, rede, refrigeração, monitoramento e gerenciamento”. Segundo Back, o MMU foi projetado para uso rápido e escalável em módulos de 1 MW:

“O objetivo da Blockstream Energy é aumentar a correspondência entre a produção de energia disponível e a demanda de energia. Os produtores de energia podem controlar não apenas a disponibilidade da energia que geram, mas também o aspecto da procura. Isto permite que os produtores de energia trabalhem de forma mais eficaz e acelerem as iniciativas de energias renováveis. “

Back comentou ainda que a Blockstream vê o Bitcoin como uma solução para as mudanças climáticas, observando que a mineração BTC permite que os produtores de energia monetizem seus ativos de energia renovável sem a necessidade de subsídios.

Em andamento

Embora a mineração limpa de criptomoedas pareça ser uma tendência contínua, a indústria ainda tem muito caminho a percorrer antes de ter qualquer impacto real no meio ambiente. De acordo com o 3º Estudo Global de Referência de Criptomoedas da Universidade de Cambridge, 62% dos mineradores de criptografia globais dependem de energia hidrelétrica, enquanto 38% usam carvão e 39% usam uma combinação de energia, eólica, solar ou geotérmica. Em setembro passado, o relatório estimou que apenas 39% do consumo de energia do Bitcoin era neutro em carbono.

E embora estejam sendo feitos avanços na mineração de criptomoedas neutras em carbono, alguns desafios permanecem. Por exemplo, Yaron Ben Nun, fundador e diretor de tecnologia da Nostromo Energy – uma empresa focada em sistemas de armazenamento refrigerado – disse ao Cointelegraph que, embora a mineração limpa possa certamente funcionar com energia renovável, provavelmente não será uma tarefa fácil.

Relacionado: Uma revolução verde na mineração de criptomoedas? A indústria responde ao chamado de alerta

Por exemplo, Ben Nun mencionou que a mineração de Bitcoin usando energia solar provavelmente exigirá baterias para estabilizar a eletricidade gerada pelo sol, a fim de armazenar o excesso de energia para uso noturno. Em troca, Ben Nun menciona que são necessárias muitas baterias. Em segundo lugar, indicou que estas instalações mineiras precisariam de ser desligadas da rede ou instaladas directamente na rede para apoiar sistemas solares remotos, o que é raro em regiões do mundo.

Além dessas questões, Wall destaca que as MMUs utilizadas pela Blockstream Energy exigem uma conexão forte com a internet, o que pode ser um desafio em áreas remotas.

Apesar das dificuldades, Wall continua optimista quanto à eliminação total das emissões de CO2. Back disse que a Blockstream está vendo uma forte demanda por seu produto MMU, acrescentando: “Isso permitirá que as turbinas de energia se concentrem no que fazem de melhor – produzir energia elétrica”.