A dependência do Bitcoin da infraestrutura de mineração em grande escala e da concentração geográfica foi mitigada pela recente repressão à mineração na China. Em maio, a China anunciou que seria mais difícil minerar e negociar criptomoedas para lidar com o risco financeiro. A repressão do país às criptomoedas não é nova, mas uma repetição de classificações anteriores dos riscos que as moedas digitais representam para a estabilidade económica face às flutuações de preços.

Pela primeira vez, os mineradores de criptomoedas estão sendo direcionados para fazer cumprir as diretrizes existentes. O hardware de mineração continua arriscado mesmo que a mineração seja transferida para outros locais. Isto pode provar que transformar a blockchain Ethereum numa prova de aposta (PoS) que pode ser executada num dispositivo de consumo é uma forma mais fiável de descentralizar e oferecer a oportunidade de ser mais resiliente a tais riscos.

A mineração de Bitcoin (BTC) é baseada em grandes fazendas industriais de mineração de criptomoedas e está focada principalmente na China, que responde por 65% da taxa de hash do mundo. A fabricação de hardware personalizado na China apoiou essa tendência, com um dos dois mineradores ASIC fabricados sendo vendido para mineradores chineses. A repressão causou perturbações significativas no mercado Bitcoin.

A taxa de hash da rede Bitcoin caiu para o nível mais baixo em 12 meses, e muitas províncias estão dizendo aos mineradores para fecharem. A incerteza sobre o que poderia acontecer com o hardware de mineração apreendido atingiu duramente toda a rede. Esta é uma enorme perda para uma indústria que vale milhares de milhões de dólares para os mineiros chineses.

A postura política da China em relação ao Bitcoin está em busca de “estabilidade financeira e ordem social” e pode ser resultado de interesses geopolíticos relacionados ao desejo de eliminar concorrentes com sua moeda digital nacional, o yuan digital, além das metas declaradas de redução de CO2 emissões e o desvio de energia para outras indústrias. A rápida repressão mostrou que a dependência do Bitcoin de fazendas de mineração em escala industrial, hardware e cadeias de fornecimento de energia – todos dependentes de políticas governamentais – pode ser o calcanhar de Aquiles.

Atualmente, os mineiros procuram climas mais frios, energia barata e jurisdições “amigáveis ​​à criptografia”. Isto poderia abrir uma competição saudável por posições políticas favoráveis ​​às criptomoedas em outras jurisdições para atrair participantes da indústria – por exemplo, vimos organizações autônomas descentralizadas no Wyoming e a aplicação da lei pelas criptomoedas em geral amigável. No entanto, ainda não está claro se a migração de hardware os manterá fora dos holofotes das repressões políticas.

Já descentralizamos?

O hardware sempre foi um grande buraco na infraestrutura descentralizada. Em redes de criptomoedas baseadas em blockchain que são executadas em um algoritmo de consenso de prova de trabalho (PoW), como o Bitcoin, o registro da transação é frequentemente acordado em uma rede distribuída de computadores.

Isto é muito vulnerável à mineração estruturada, que envolve a centralização da mineração de hardware em fábricas industriais em certas regiões (como a China), criptomoedas “premium”, etc., com hardware atualizado ainda não disponível para o mercado mais amplo (por exemplo, ASICs) ou atrasos no fornecimento. corrente.

A concentração de grande parte do poder de hash num país, dependente de configurações de hardware caras e da repressão regulatória, contrasta com o espírito “descentralizado” do Bitcoin, conforme descrito por Satoshi Nakamoto. A visão original do Bitcoin em seu whitepaper era um sistema peer-to-peer onde a infraestrutura poderia ser operada por indivíduos em um computador de uso geral (por meio de mineração de CPU) para que toda a rede não pudesse ser fechada. visando um ponto de falha.

Isto também poderia mostrar por que a mudança do consenso Ethereum para PoS é importante – e por que tem o potencial de se tornar mais confiável e descentralizada no longo prazo. Atacar uma rede PoS custa mais tempo e dinheiro do que alugar ou comprar hardware para atacar uma blockchain PoW, já que as moedas do invasor podem ser automaticamente “cortadas”.

Além disso, executar um nó validador PoS em um laptop é menos perceptível do que executar uma operação de mineração de hardware em grande escala. Se alguém puder executar um nó de qualquer lugar com dispositivos de consumo, mais pessoas poderão participar na validação da rede, tornando-a mais descentralizada e os administradores acharão quase impossível impedir que as pessoas executem nós. Em contraste, os enormes ativos que consomem energia encontrados durante a mineração de Bitcoin são muito mais fáceis de atingir.

O que há de errado com o hardware?

A mineração está em andamento e os mineradores estão transferindo seu hardware para regiões vizinhas, incluindo o Cazaquistão e a Rússia. Várias jurisdições favoráveis ​​às criptomoedas – como o Texas, que proporciona clareza jurídica corporativa – estão correndo para recrutar mineradores. Hardware também é vendido com empresas de logística Denunciar Milhares de libras em equipamentos de mineração foram enviados para venda nos Estados Unidos.

Embora as políticas da China tenham causado algum medo, incerteza e dúvida no mercado, elas podem ajudar a remover falhas estruturais da rede, razão pela qual alguns proponentes do Bitcoin acolheram favoravelmente a repressão. O objetivo aqui para os Bitcoiners é a descentralização de longo prazo. A migração de hardware, no entanto, não é o mesmo que uma maior descentralização da rede e a eliminação de vulnerabilidades para intervenções regulatórias contra os mineiros.

Migrar hardware versus remover vulnerabilidades

O hardware é um problema em redes descentralizadas. A necessidade do Bitcoin de infraestrutura em grande escala o tornou vulnerável à política e à política de países como a China. Mesmo que a mineração se mova para outro lugar, ela pode não ser descentralizada, o que significa que pode ser tão ameaçada em outras jurisdições quanto as redes PoS baseadas em software podem funcionar além, um laptop padrão provavelmente não é.

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Esses eventos mostram a interdependência dos blockchains com os interesses e a política do Estado-nação. A forma como as jurisdições reagem à oportunidade de atrair a mineração de hardware e como abordam a mudança de blockchains para PoS terá um impacto significativo na estrutura e nos riscos das redes blockchain no futuro.

Kelsie Nabben é pesquisadora do Centro de Inovação Blockchain da RMIT e candidata a doutorado no Centro de Estudos de Etnologia Digital da Universidade RMIT. Ela também é membro do conselho da Blockchain Australia.