香港, um dos principais e mais importantes centros financeiros do mundo, desempenhou um papel enorme no desenvolvimento das criptomoedas. Por exemplo, o território chinês gerou algumas das empresas de criptografia mais antigas e bem-sucedidas, incluindo a bolsa de derivativos de criptografia FTX e a plataforma de ativos digitais Crypto.com.

No entanto, uma vez que triliões de dólares são regularmente negociados em bolsas de criptomoedas estabelecidas em Hong Kong, há também uma abundância de lojas de criptomoedas de balcão na “Cidade Vertical”. Henri Arslanian, líder da equipe de criptografia da PwC e ex-presidente da Hong Kong Fintech Association, disse ao Cointelegraph que o número de corretores de criptografia OTC tradicionais em Hong Kong certamente se destaca. “São lojas realmente físicas para o público varejista”, disse ele.

Uma fonte anônima disse ao Cointelegraph que, enquanto viajava por Hong Kong, ele viu um grande aumento nas exchanges de criptomoedas OTC, algumas das quais até oferecem acesso a caixas eletrônicos criptografados.

Lojas de varejo OTC constituem a criptocultura de Hong Kong

Em comparação com regiões como os EUA ou a Europa, onde é bastante fácil comprar e vender criptomoedas em bolsas regulamentadas, as lojas físicas de criptografia de Hong Kong são uma marca única que oferece aos indivíduos uma maneira diferente de acessar a criptomoeda.

Kelvin Yeung, CEO e fundador da Hong Kong Digital Asset Exchange (HKD), lança luz sobre a escuridão. Yeung disse ao Cointelegraph que a exchange de criptomoedas HKD foi lançada em 2019, a loja física foi inaugurada em janeiro deste ano e emprega mais de 30 pessoas no atendimento ao cliente.

 

Yeung comentou ainda que os negócios da HKD operam de forma semelhante a um banco tradicional, oferecendo aos clientes acesso físico para comprar criptomoedas, bem como acesso a serviços de consultoria pessoal. Portanto, ele acredita que as lojas de varejo provavelmente serão uma tendência global no futuro, à medida que as criptomoedas se tornarem populares:

“À medida que mais e mais investidores e investidores institucionais entram na indústria e as moedas digitais se tornam populares, haverá uma tendência para abrir lojas físicas em combinação com plataformas online.”

Yeung acrescentou que, em sua opinião, ter uma presença física criará maior confiança do cliente entre a HKD e sua base de usuários. “Nossos usuários têm, em sua maioria, entre 40 e 70 anos. A base de clientes mais antigos está desempenhando um papel importante na sua integração, já que muitos deles ainda possuem moeda fiduciária e confiam apenas nos sistemas financeiros tradicionais”, comentou.

É interessante que não apenas a geração mais velha esteja comprando criptografia nesses locais físicos. Priscilla Ng, fundadora da Coiner HK – outra bolsa de varejo OTC em Hong Kong – disse ao Cointelegraph que a CoinerHK foi lançada no início de 2020 para focar no mercado feminino: “Queríamos criar um mercado feminino”. Ideia de que as mulheres sejam financeiramente independentes e possam investir de forma independente. “

Conseqüentemente, Ng compartilhou que os clientes da CoinerHK são em sua maioria mulheres, geralmente entre 20 e 50 anos, e cerca de 70% deles negociam criptomoedas. Ng também observou que a CoinerHK possui dois locais físicos de negócios no Hong Kong Gold District.

 

Ecoando Yeung, Ng acrescentou que as bolsas OTC físicas podem oferecer maiores oportunidades aos clientes: “Nós os tratamos como amigos quando negociamos e também confiamos neles aos nossos clientes. Eu sou o proprietário dos locais físicos.” Ng continuou comentando que o local Wanchai da CoinerHK também funciona como uma galeria de arte com tokens não comestíveis (NFTs).

Regulamentações podem impedir bolsas físicas de balcão

Embora as bolsas físicas de criptografia OTC, como HKD e CoinerHK, pareçam oferecer mais acesso a criptomoedas em Hong Kong, existem alguns riscos regulatórios associados aos tipos de investimentos.

Arslanian explica, por exemplo, que além dos clientes regulares, os turistas do continente chinês são também os clientes-alvo destas instalações. Ele observou que muitas dessas lojas estão localizadas em áreas turísticas para atrair usuários, mas são particularmente atraentes para os turistas chineses devido à proibição da criptografia na China: “Pode-se argumentar que quando os turistas do continente chinês visitam Hong Kong, eles não compram nada. ”Criptomoeda nessas lojas OTC. “

Com isto em mente, Arslanian acredita que o afluxo de turistas chineses interessados ​​em comprar criptomoedas pode levar a um aumento nos centros de varejo OTC em Hong Kong. Por outro lado, Arslanian mencionou que a próxima estrutura regulatória de Hong Kong para trocas de criptografia poderia resultar no fechamento total desses negócios.

Conforme relatado anteriormente pelo Cointelegraph, os Serviços Financeiros e o Departamento do Tesouro de Hong Kong consideraram restringir o acesso criptográfico a carteiras de investimento com ativos de US$ 1 milhão ou mais. Se aprovadas, as novas diretrizes limitariam o acesso às criptomoedas a cerca de 93% da população da cidade.

Embora este seja um enorme desafio para as lojas físicas de balcão, Arslanian comentou que as lojas de balcão poderiam simplesmente transferir suas operações para o subsolo. No entanto, isto aumenta o risco para os clientes: “Se algo correr mal, é menos provável que o público denuncie às autoridades”.

Em relação à incerteza regulatória, Yeung comentou que o maior desafio para HKD neste momento é entender se Hong Kong em breve permitirá apenas que investidores institucionais invistam em criptomoedas: “Isso terá um enorme impacto em nossos negócios”. Arslanian acrescentou que as trocas criptográficas regulamentadas que não podem atender clientes de varejo são algo a que a comunidade criptográfica se opõe extremamente, pois pode muito bem resultar na mudança dos usuários para plataformas.

Infelizmente, Arslanian também aponta que as verdadeiras lojas OTC terão extrema dificuldade em obter a licença certa, mesmo que tentem ser totalmente regulamentadas. Por enquanto, Yeung mencionou que HKD só precisa de identificação válida e verificação de endereço para comprar e vender criptografia na bolsa.

É interessante ver que a OSL é atualmente a única bolsa de criptomoedas regulamentada em Hong Kong que também é uma unidade do Grupo BC apoiado pela Fidelity. O CEO e diretor financeiro da OSL, Andrew Walton, disse ao Cointelegraph que a OSL foi projetada especificamente com as regulamentações em mente e até praticou a autorregulação antes de algumas das leis existentes serem implementadas.

Além disso, Walton anunciou que a OSL foi formada sob a Lei de Serviços de Pagamento (PSA) de Cingapura e também registrou um token de pagamento digital ou licença DPT por meio da Autoridade Monetária de Cingapura. As impressionantes aprovações regulatórias recentes permitiram à OSL expandir seus negócios para a América Latina. “Na América Latina, o produto OSL Exchange será oferecido inicialmente a investidores institucionais e profissionais na região do México, Colômbia e Argentina. A oferta da OSL na América Latina também buscará licenciamento apropriado à medida que as regulamentações se desenvolvem na região”, acrescentou Walton.