Der anhaltende Handelskrieg zwischen den USA und China geht in sein viertes Jahr. Der frühere US-Präsident Donald Trump sieht andere Ergebnisse als ursprünglich erwartet: Die USA seien von höheren Zöllen und Sanktionen gegen chinesische Unternehmen betroffen und hätten bei weitem nicht so stark profitiert. Es hat das Land 245,000 Arbeitsplätze gekostet. Die US-Handelskammer geht davon aus, dass diese Situation die Exporte der einzelnen Staaten gefährden wird. Allein Floridas Exportverluste beliefen sich auf 1.9 Milliarden Dollar.

Gleichzeitig hat China einen intelligenteren Ansatz gewählt: Es verhängt nicht nur gegenseitige Sanktionen und exportiert seine Produkte über Zwischenhändler (Vietnam, Taiwan usw. und Mexiko), sondern lässt die USA auch für die Ungesicherten und schlecht regulierten Länder zahlen Vermögenswert – Kryptowährungen.

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Versteckte Milliarden

Zweifellos pumpen die Vereinigten Staaten jedes Jahr Milliarden von Dollar in die chinesische Wirtschaft. Der Grund dafür ist, dass der größte Teil des weltweiten Bitcoin (BTC), das hauptsächlich in US-Dollar umgewandelt wird, in China geschürft wird. Es besitzt 65 % des gesamten Bergbaubetriebs.

Um Bitcoin-Belohnungen zu verdienen, lösen leistungsstarke Computer rund um die Uhr komplexe mathematische Probleme. Ein Teil der neu geschürften Münzen wird direkt an Krypto-Börsen übertragen, während der Rest im Krypto-Wallet des Miners aufbewahrt, aber letztendlich in Dollar verkauft werden kann. Im Durchschnitt werden 900 BTC pro Tag geschürft und der Gesamtumsatz liegt bei rund 31 Millionen US-Dollar (Stand Ende Juni). Das bedeutet, dass die Miner in nur einem Jahr mehr als 10 Milliarden US-Dollar verdient haben.

Berücksichtigt man den Marktanteil der chinesischen Bergbaubetriebe, haben die lokalen Bergleute seit letztem Sommer rund 7 Milliarden US-Dollar verdient. Wenn sowohl der Preis von Bitcoin als auch seine Popularität weiter steigen, werden sich die Einnahmen jedes Jahr verdoppeln oder sogar verdreifachen. Geld wird auf die eine oder andere Weise durch die Wirtschaft des Landes zirkulieren: Es wird ausgegeben, gespart oder investiert.

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Unter Parteikontrolle

Die chinesische Regierung ist sich des Ausmaßes und der Bedeutung von US-Dollar-Investitionen über Kryptowährungen bewusst. Trotz zunehmender Regulierungen werden die Behörden Bitcoin eindeutig nicht verbieten.

China beschränkte 2013 Kryptowährungstransaktionen auf Banken und Zahlungsunternehmen. Im Jahr 2017 schlossen die Behörden außerdem lokale Kryptowährungsbörsen und blockierten den Zugang zu ausländischen Plattformen. Allerdings ist es den Einheimischen seitdem erlaubt, Kryptowährungen legal zu besitzen. Was wir jetzt sehen, erinnert im Wesentlichen eher an frühere Beschränkungen, die Finanzinstituten auferlegt wurden, als an die Einführung neuer Beschränkungen. Einerseits wollen die chinesischen Behörden die „Kontamination des persönlichen Risikos in den sozialen Bereich“ verhindern, andererseits lassen sie ausländischen Investoren die Tür offen.

Gleichzeitig haben die chinesischen Behörden damit begonnen, den Bergbau einzuschränken, was viele Marktteilnehmer beunruhigt. Offizielle Ursachen sind zu hoher Energieverbrauch und Kohlendioxidausstoß, die es dem Land unmöglich machen, bis 2 CO2060-Neutralität zu erreichen. Die tatsächliche Situation unterscheidet sich jedoch geringfügig von den offiziellen Angaben.

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Erstens versorgten chinesische Bergleute eine billigere Wasserkraftquelle, die in den südlichen Provinzen entwickelt wurde, und wechselten erst während des trockenen Winters zu fossilen Brennstoffen, als sie nach Norden zogen.

Zweitens haben die Behörden neue Bergbauprojekte und bestehende Projekte in drei Regionen vollständig verboten: Qinghai, Innere Mongolei und Xinjiang. Andere wasserkraftreiche Provinzen wie Yunnan oder Sichuan haben es nicht eilig, ein Totalverbot einzuführen. Während Yunnan lediglich plant, illegale BTC-Mining-Farmen „im Rahmen einer Kampagne gegen Strommissbrauch“ zu schließen, wurde Ende Juni bekannt gegeben, dass alle Mining-Farmen in der Provinz Yunnan geschlossen wurden.

Die chinesischen Behörden scheinen die Dinge in Ordnung zu bringen, anstatt den Kryptowährungen den Krieg zu erklären. Für China sprechen die technologischen Einschränkungen des Bitcoin-Angebots: Es erlaubt dem Land, den Preis der Kryptowährung zu beeinflussen, während diese im Besitz der Miner bleibt und nicht auf dem Markt verkauft wird. Sollten die Beschränkungen jedoch weiter verschärft werden, könnte die erzeugte Energie in andere Länder umverteilt werden. Chinesische Bergbaumaschinenhersteller – BTC.TOP, Huobi und HashCow – haben angekündigt, dass sie ihre Inlandsverkäufe einstellen und ihre internationale Präsenz in Nordamerika ausbauen werden.

Wer bekommt Ideen?

Auf den ersten Blick scheint die Möglichkeit, dass chinesische Bergleute nach Nordamerika abwandern, den Vereinigten Staaten zugute zu kommen. Allerdings weisen Experten darauf hin, dass es auf dem Kontinent nicht viel ungenutzte Energie gibt. Auch ein Umzug in ein anderes Land nimmt Zeit in Anspruch, die Wettbewerber nutzen können.

Die Idee, nicht nur die Kontrolle über Kryptowährungstransaktionen, sondern auch über das Bitcoin-Mining zu übernehmen, gewinnt in Entwicklungsländern schnell an Bedeutung. Im Iran hat sich der Bergbau trotz strenger US-Sanktionen zu einem der am besten zugänglichen Wirtschaftszweige entwickelt. Auch die iranische Regierung geht den gleichen Weg wie China: Die Behörden werden die Verwendung von im Ausland geschaffenen Kryptowährungen verbieten, aber die Zahlung importierter Waren in geschürften Währungen erlauben. Im vergangenen Jahr hat der Iran über 400 Millionen US-Dollar mit dem Krypto-Mining verdient, wovon die US-Einnahmen nur doppelt so hoch sind.

Ein weiteres Land, das die Entwicklung von Bergbauprojekten plant, ist El Salvador – das erste Land, das Bitcoin als gesetzliches Zahlungsmittel akzeptiert –, dessen Besuch US-Präsident Joe Biden abgelehnt hat. Präsident von El Salvador ist Nayib Bukele Aus der Sicht von „sehr billige, 100 % saubere, 100 % erneuerbare“ Energie aus lokalen Vulkanen nutzen.

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Kasachstan scheint in diesem Zusammenhang das politisch neutralste Land zu sein. Im September wird hier ein riesiges Enegix-Mining-Center mit einer Kapazität von 180 MW und 50,000 Mining-Rigs in Betrieb gehen, auch der chinesische Mining-Equipment-Hersteller Canaan hat einen Hub eingerichtet. Neues Servicecenter in Kasachstan.

China könnte den Export seiner Krypto-Farmen nutzen, um die US-Wirtschaft weiter zu schwächen, während die US-Regierung keinen nennenswerten Einfluss hat, um den durch Kryptowährungstransaktionen verursachten Dollarfluss einzudämmen. Den Amerikanern ein Krypto-Verbot aufzuerlegen, wäre einfach undemokratisch.

Die einzige Möglichkeit für die US-Regierung besteht darin, die Attraktivität von Bitcoin auf jede erdenkliche Weise zu schwächen. Dies würde erklären, warum Elon Musk, der Eigentümer einiger der größten US-Unternehmen Tesla und SpaceX, abrupt dazu übergegangen ist, Bitcoin zu bevorzugen und dessen Auswirkungen auf die Umwelt zu kritisieren.

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Gleiches gilt für Greenpeace, das keine Krypto-Spenden mehr annimmt, obwohl dies bereits seit sieben Jahren der Fall ist. Es scheint, dass die Eskalationskampagne gegen Bitcoin mehr mit der Politik als mit der Umwelt zu tun hat.